91년 우승 김완기씨, 각 장애인과 사랑의 레이스

1991년 대회 우승자인 국가대표 출신 김완기(39)씨가 장애인 페이스 메이커로 춘천 마라톤에 돌아왔다. 김씨는 1991년 대회에서 한국 신기록(2시간11분2초)을 세우면서 우승, 춘천마라톤과 각별한 인연을 가지고 있다. 그때의 감격이 아직도 생생하다는 김씨는 "당시 우승은 1980년대 한국 마라톤 침체기를 벗어나는 신호탄이었다"고 회상했다.

이번 대회에서 김씨는 시각 장애인 이용술(45·경기도 용인시)씨의 '특별 도우미'로 나섰다. 희미한 빛만 보이는 이씨의 길잡이 역할을 했다. 김씨의 오른쪽 팔목과 이씨의 왼쪽 팔목은 길이 1m 가량의 빨간색 끈으로 연결돼 있었다. 한 발짝 앞서 달린 김씨가 "이쪽으로 와요"라며 살짝 끈을 당기면 이씨는 얼른 방향을 수정했다. 호흡이 척척 맞았다.

둘은 달리는 동안 줄곧 대화를 주고받으며 3시간50분25초에 골인했다. 김씨의 노련한 안내 덕에 이씨는 생애 129번째 풀 코스를 완주했다. 이씨는 "아름다운 코스를 국가대표 출신과 함께 뛰어 영광"이라며 웃었다. 이씨는 사하라·고비·아타카마사막 등 세계 각지의 사막에서 완주한 경험을 갖고 있는 철각(鐵脚)이다. 남의 도움을 받지 않고서는 뛰기 어렵지만 3시간2분의 최고 기록을 갖고 있다.

두 사람은 지난 4월 장애인과 비장애인이 참여한 국토종단마라톤대회에서 18일간 600㎞를 함께 달리면서 친형제처럼 사이가 깊어졌다. 이번 대회에도 함께 춘천에 왔다.

김씨는 은퇴 후 지금까지 100군데가 넘는 마라톤 모임에서 자문에 응하는 등 마라톤 전도사 역할을 하느라 바쁜 나날을 보내고 있다. 김씨는 "외국의 전직 국가대표 마라토너들이 시각 장애인들의 도우미로 자주 뛰는 모습을 보고 자극을 받았다"며 "마라톤에 도전하는 장애인들에게서 꿈과 희망을 발견한다"며 땀을 닦았다.

▲ 페이스메이커로 나선 前 국가대표 김완기와 시각장애인 이용술 / 김보배 객원기자