마(魔)의 30㎞ 지점에서 본 '춘마' 자원봉사자들
새벽부터 봉사 나온 중학생들
점심은 선 채로 10분 만에 해결
"꼭 우리가 마라톤 뛴 것 같아요"

"누나, 물은 종이컵의 3분의 2만큼만 따르세요. 그래야 선수들이 컵을 들고 뛰어도 물이 잘 안 넘쳐요!" 소양중학교 2학년 박한울(15)군의 날카로운 잔소리에 멈칫했다. 곁에 있던 남학생들도 "맞아요, 누나. 잘 좀 해요!"라고 핀잔을 준다.

28일 오전 10시. 마라톤 참가자라면 누구나 맞게 되는 '마(魔)의 30㎞'. 몸속의 에너지가 고갈돼 다리 힘은 떨어지고 남은 10여㎞가 아득하게 느껴진다. 이곳에서 소양중학교 1~3학년 학생 40여명과 또 다른 ‘마라톤’을 시작했다.

소양중 학생들이 자원봉사를 위해 학교에서 출발한 것이 오전 6시30분. 1.5ℓ들이 물, 이온음료 1000여 통과 바나나 100박스, 근육통에 바르는 로션 10박스와 종이컵 30 상자를 싣고 왔다. 오전 9시부터 박스를 나르고 정돈했다. 종이컵과 바나나 껍질을 치우기 위한 갈퀴 2개도 따로 준비했다. 아이들은 경기 시작 전부터 흥분해 있었다. “누가 먼저 선수에게 물을 주나 내기했어요. 제가 따른 물 마시는 분이 분명 우승할 거예요!” 1학년 김정수(14)군의 말이다.

옆 테이블에선 '춘천지회 한마음 봉사회' 15명이 수지침 봉사를 준비 중이었다. 회원 전찬호(45)씨는 "30㎞나 뛰고 나면 체하거나 삐는 경우가 많은데, 이때 알루미늄으로 만든 수지침을 손가락 끝에 붙여주면 좀 나아진다"고 설명했다.

오전 11시35분, 선두로 달리던 케냐 선수 그룹이 처음으로 30㎞ 코스를 지나갔다. 환호성이 터진다. 가을 바람에 오들오들 떨던 아이들도 신이 나서 물을 내밀었다. "와, 멋있다! 이거 드시고 힘내세요!" 박수도 곳곳에서 터졌다.

낮 12시를 넘어서자 자원봉사자들은 바빠지기 시작했다. 참가선수들이 긴 꼬리를 이으며 뛰어 내려왔다. "누나 뭐해요, 거기 물 비었잖아요", "테이블 밖으로 나가지 마세요. 선수들 방해하잖아요." 아이들의 지적을 끊임없이 받으며 자원봉사를 하다 정신을 차려보니 오후 1시. 점심으로 준비해 온 도시락은 아이들과 함께 선 채로 10분 만에 먹었다.

32㎞ 지점에선 강원대학교 체육과학부 학생 20여명이 참가자들을 위해 직접 분사형 파스를 뿌려주고 있었다. 작년에도 이 대회 자원봉사를 했다는 김지수(21)씨는 "대략 1000통의 파스를 들고 왔는데 모자랄까 걱정"이라고 했다. 파스 탓에 눈과 목이 매워 기침을 하면서도 선수들을 위해 손을 멈추지 않는다. '원주부검마라톤' 회원 10명은 도로를 뛰어다니며 음료수와 오이를 나눠주고 있었다. 오이 한 박스가 금세 동이 났다. "힘 내세요! 조금만 더 가면 됩니다!" 사무국장 한승록(45)씨의 외침에 헉헉대던 사람들도 손을 흔들어 보였다.

오후 3시 30분, 주자(走者)들의 물결이 뜸해지기 시작했다. 갈퀴로 도로를 청소하던 아이들이 비로소 땀을 닦았다. "와, 꼭 내가 마라톤 뛴 것 같아요." "배고프고 힘든데, 그래도 끝까지 뛰는 사람들이 너무 멋있어서 즐거웠어요." 마지막 생수 한 병의 물을 따라 건네기까지 아이들이 주로에서 '파이팅'을 외친 시간은 대략 7시간. 자원봉사자들은 그렇게 마지막까지 '마의 고지'를 지켰다.