2012년 세계박람회 개최지 결정(11월 27일)이 한 달 앞으로 다가왔다. 정부와 유치위원회, 전남도, 여수시, 재계 등은 막바지 총력전에 나섰다.

현재 여수는 경쟁도시인 모로코의 탕헤르와 폴란드의 브로츠와프에 다소 앞서 있으나, 안심할 상황은 아니라는 게 관계자들의 공통된 분석. 모로코는 아프리카·이슬람권 최초의 박람회 개최라는 점을 부각시키며 국왕이 앞장서 유치활동을 벌이고 있고, 폴란드도 EU(유럽공동체)의 공동지지를 모색하는 등 고삐를 당기고 있다.

정부와 유치위는 고위급 사절단과 해외공관을 통해 총력 외교전을 펼치고 있다. 지난 24일 외교통상부 통상교섭조정관과 유치위 사무총장 등 선발대가 BIE(세계박람회기구) 본부가 있는 프랑스 파리에 도착, 현지활동에 나섰다. 투표 직전인 11월 23일에는 현지에서 BIE 회원국 대표들을 초청해 문화행사를 열 계획이다.

박준영 전남지사는 11월 11~17일 동남아 유치활동에 이어 21일부터 파리에서 막바지 득표활동에 나설 예정이다. 김영석 유치위 기획홍보본부장은 “유럽 등 30여 개국 부동표를 잡기 위해 외교력을 집중하고 있고, 현대기아차·삼성전자 등 재계도 총력 지원에 나섰다”며 “마지막 순간까지 혼신의 힘을 다해 반드시 엑스포를 따낼 각오”라고 말했다.

여수시와 시민들은 수험생처럼 긴장 속에 유치를 위한 발걸음을 재촉하고 있다. 오현섭 시장은 정몽구 현대기아차 회장 등과 함께 지난 22일부터 중남미 26개 BIE 회원국을 상대로 유치활동을 펼치고 있다. 미국에서 중남미 국가 대표들을 만난 데 이어 29일~11월 1일에는 아르헨티나와 브라질을 방문, 지지를 호소할 계획이다.

시민들 눈과 귀도 엑스포에 맞춰져 있다. 만나는 이들마다 유치 전망에 대한 의견을 나누며 필승 의지를 다지고 있다. 여수시준비위원회는 다음달 27일 BIE 총회 때 파리 현지 응원에 나설 국민참가단 300명을 모집, 1인당 40만원씩을 지원한다.

여수시 세계박람회지원단 김동균 유치기획담당은 “시민 열망과 정부의 적극적 외교활동이 이번에는 반드시 열매를 맺을 것”이라고 말했다.