유도대표 1차 선발전서 가볍게 우승

이원희(26·한국마사회)의 오른쪽 발목엔 나사가 여덟 개 박혀있다. 작년 아시안게임에서 금메달을 딴 이후에도 고질적인 부상을 무릅쓰고 운동을 계속하는 바람에 상태가 나빠져 세계선수권 국가대표 최종 선발전을 포기하고 5월에 독일에서 수술을 했다.

발목 뼈엔 금이 가 있는 정도가 아니라 벌어지기까지 해 엉덩이에서 뼈 조각을 떼어 붙였다. 끊어져 없어지다시피 한 발목 힘줄은 아킬레스 힘줄 일부를 떼어 새로 만들었다. 재활에 힘쓰느라 본격적인 훈련을 시작한 지는 채 한 달이 되지 않았다.

얼마 전 전국체전에 자신의 체급인 73㎏급이 아닌 81㎏급으로 시험 삼아 출전했던 이원희는 25일 순천에서 열린 제45회 대통령배 유도대회 겸 베이징 올림픽 국가대표 선발 1차전을 복귀 무대로 삼았다. 결과는 우승. 결승에서 서동규(포항시청)에 지도승을 거뒀다. 1회전부터 준결승까지는 다섯 판 중 네 판을 한판으로 장식했다.

어깨로 메치기(김원중·경민고), 모로걸기(김재훈·KORAIL), 다리잡아 메치기(류정석·부산시청) 등 특유의 화려한 한판 기술을 선보였다. 이원희의 새 라이벌인 왕기춘(용인대)은 세계선수권 우승으로 1차 선발전 출전을 면제받았다.

올림픽(2004년)과 세계선수권·아시아선수권·유니버시아드(이상 2003년), 아시안게임(2006년) 우승이라는 ‘유도 그랜드슬램’을 달성한 이원희의 목표는 올림픽 2연속 금메달. 그는 “앞으로 넘어야 할 산이 많다. 왕기춘에 대한 연구도 더 해야 한다”고 말했다.