- ‘최초 등정’ 수식어 몰고다닌 산악왕
- ‘산악인들의 오스카’ 황금피켈賞 심사위원 임덕용씨 방한
24세에 한국 첫 알프스 高峰 올라… 亞 황금피켈상 창립도 -
글=김수혜 기자
goodluck@chosun.com
사진=최순호 기자 choish@chosun.com
입력 : 2007.10.26 00:17 / 수정 : 2007.10.26 15:08 -
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만 쉰 한 살의 사나이가 모자를 깊이 눌러쓰고 나타났다. 관자놀이 주변을 파르라니 깎고 대신 뒷머리를 길게 길러 하나로 묶었다. 이탈리아에서 활동 중인 산악인 임덕용씨다.
그는 아시아인으로서는 유일하게 ‘황금 피켈’ (Piolet d’or)상 심사위원을 맡고 있다. 프랑스의 몽타뉴 지(誌)가 수여하는 이 상은 산악인들의 세계에서 ‘오스카’에 해당하는 명성을 가진 상이다. 세계 최고의 산악인을 뽑는 심사위원에 뽑힐 만큼, 산에 관한 임씨의 내공은 깊고 높다. 그는 1980년 24세의 나이에 한국 최초로 알프스 그랑드 조라스(해발 4208m)에 올랐고 1983년에는 히말라야 바인타브락 2봉(6960m)을 세계 초등(初登)한 사람이다.
그는 여섯 살 때 아버지와 함께 백운대에 처음 올랐다. 중학교 때는 용돈을 아껴서 5㎜ 굵기 주황색 빨랫줄을 20m 산 다음, 그걸로 몸을 묶고 인수봉 암벽을 탔다.
뜻이 맞는 친구들과 짜고 ‘바리캉’(이발기)을 하나 산 다음, 이발비를 ‘횡령’해서 만든 비자금으로 등산 장비를 하나 둘 마련했다. ‘미친 열정’이라는 말로밖에 달리 설명할 수 없는 몰입이었다. 1969년 히말라야 원정에 대비해 설악산에서 훈련하던 산악인 10명이 눈사태로 목숨을 잃었을 때, 임씨는 만 13세였다. 그는 겁을 먹는 대신 도리어 호기심에 불탔다. “히말라야에 가려고 연습하던 사람들이라면 굉장한 실력들일 텐데 왜 사고를 당했을까. 히말라야는 대체 어떤 곳이기에 그토록 가고 싶어했을까.”
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이렇게 산을 탄 그는 20대 시절 히말라야에서 기록을 세우며 명성을 누렸다. 그러나 산악인으로서 영예의 절정에 올랐을 때 그는 불쑥 다른 길을 택했다. 프로 산악인의 길을 가는 대신, 스포츠웨어 디자이너가 되기 위해 이탈리아로 유학을 간 것이다.
“젊어서는 잘난 맛에 살았어요. 그런데 삶의 어느 순간엔가 ‘등정 기록’을 세우는 등반보다 ‘행복한 등반’에 마음이 쏠렸어요. 사실 대기록을 세운 등반대원들끼리는 산에서 내려온 뒤 ‘숙적’이 되는 경우가 많아요. 극한 상황에서 서로의 밑바닥을 들여다 봤기 때문이지요. 그래서 전 생각했죠. ‘기록 경쟁은 그만하자’고요. 내려오면서 ‘다음에 또 같이 오르자’고 다짐하는 등반대가 진짜 승리한 등반대입니다.”
그는 이탈리아 북부에 있는 소도시 볼자노에 산다. 새파란 하늘에 하얗게 솟아오른 알프스가 그에겐 ‘동네 뒷산’이다. 그는 매일 윗몸 일으키기를 500번씩 한다. 출장 다녀오느라 운동을 걸렀을 땐 이튿날 두 배로 한다.
“이 나이에 몸짱 되려고 단련하는 건 아닙니다. 그저 언제 어디서건, 국가대표 운동선수를 제외한 그 어떤 열아홉 살짜리와 붙어도 지지 않겠다는 각오입니다. 그래야 오래도록 산에 오를 수 있으니까요.” 임씨는 ‘아시아 황금 피켈’ 상의 창립자이기도 하다. 올해 11월에 두 번째 수상자를 낸다. 볼자노를 잠시 떠나 서울에 들어온 것도 이 상을 심사하기 위해서다.
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