엘리트 부문 우승 경쟁

올해도 엘리트 부문에서는 아프리카 선수의 우위가 예상된다. 이번에 참가 신청을 한 아프리카 선수는 4개국 21명(남자 18명, 여자 3명)이다. 출전 수당(초청료)을 주지 않는데도 매년 참가 선수가 느는 이유는 다른 국제대회와 비교해 적지 않은 우승 상금(3000만원·3만2000달러) 때문이다.

가장 주목 받는 선수는 2003년부터 5년 연속 우승을 노리는 엘리자 무타이(29·케냐·사진). 그는 네 차례 받은 우승 상금으로 마라톤 훈련지 케냐 캅타가트에 방 15개짜리 연립주택을 짓고, 고향 포코트의 부모에게 땅을 사준 ‘마라톤 부자’다. 2시간9분27초(2005년 춘천마라톤)의 최고기록을 갖고 있는 그는 대회 최고기록(2시간9분01초·1997년 모제스 타누이)에 도전한다.

2시간10분04초의 기록을 갖고 있는 테스파예 에티차(33·에티오피아), 2007대구국제육상대회 5000m 3위(14분18초89) 패트릭 니안젤로(22·탄자니아)가 무타이의 적수로 꼽힌다.

48명이 참가 신청을 한 국내 선수 중에서는 정운산(28·구미시청), 이명기(24·국민체육진흥공단)가 상위권 진입을 노린다. 지난 8~9월 케냐 전지훈련으로 기량이 좋아진 ‘차세대 주자’ 나영산(20·건국대)은 페이스메이커로 나선다.

여자부에서는 지난해 우승자 윤선숙(강원도청)이 빠진 가운데 이선영(23·안동시청)의 독주가 예상된다. 지난해 2시간36분27초로 2위를 했던 이선영은 이번에 2시간30분 벽 돌파를 노린다.