세계 105개국 자치단체 대표와 비정부기구(NGO) 대표 등 도시 지도자 1500여명이 제주로 몰려온다. 도시 간 교류를 통해 국제사회의 변화를 이끌어내는 묘안을 찾기 위해 머리를 맞대는 것이다. 2004년 5월 프랑스 파리에서 창립총회를 연 ‘세계지방자치단체연합(UCLG·United Cites and Local Governments) 세계총회’는 오는 28~31일 서귀포시 중문관광단지 제주국제컨벤션센터에서 두 번째 모임을 갖는다.

자치단체 세계총회라는 명칭에 걸맞게 참가 규모 면에서 매머드급 행사로 치러진다. 도시올림픽이라고 불릴 정도다. 현재까지 105개국 1610명(외국 1385명, 국내 225명)이 참가 등록을 마쳤다. 국내 자치단체 대표까지 더하면 총회 참가 규모는 2000여명에 이를 전망이다. 주요 인사로는 공동회장인 베르트랑 들라노에 파리(프랑스) 시장과 미국의 기초자치단체를 대표해 테드 엘리스 블루프턴(사우스 캐롤라이나주) 시장이 참석한다. 또 유리 루츠코브 모스크바(러시아) 시장, 울프강 슈스터 슈투트가르트(독일) 시장, 타다도시 아키바 히로시마(일본) 시장, 장광닝 광저우(중국) 시장 등도 참석한다. 이들이 다룰 의제도 기후, 평화, 정보통신, 도시개발 등 국제사회가 직면한 20개 분야가 넘는다. 이들은 3차례의 전체회의와 분야별 회의를 릴레이 형식으로 47차례에 걸쳐 진행한 뒤 ‘제주 선언’을 채택할 예정이다. 특히 중동의 화약고인 이스라엘과 팔레스타인, 레바논의 도시 대표들이 한자리에 모여 평화 정착에 대해 비중 있게 다룰 예정이다. 총회 기간 동안 ‘도시와 기술’을 주제로 세계도시박람회 자리도 마련된다. 한국에서는 서울시의 한강프로젝트, 부산의 국제영화제, 인천의 세계도시엑스포, 대전의 첨단 국제회의, 울산의 에코폴리스 울산 선언 등이 참여한다.





◆세계지방자치단체연합=1913년 창립된 지방자치단체국제연합(IULA)과 1957년 창설된 국제도시연맹(FMCU)을 통합한 세계 최대 자치단체 단일 기구다. 95개국 1000여개 도시와 41개국 500여 NGO 등 모두 136개국 1500여개 기관·단체를 회원으로 두고 있다. 한국에선 서울·부산 등 11개 광역 단체와 창원·김천·구미·금산 등 4개 기초단체가 가입돼 있다.