종합 3위 달리던 페라리 소속 라이코넨
최종전서 해밀턴·알론소 제치고 역전 우승
팀으로부터 3700만달러 받아 올‘연봉킹’

페라리 소속의 키미 라이코넨(28·핀란드)이 드라마 같은 대역전승으로 2007시즌 F1(포뮬러원) 챔피언에 올랐다. 라이코넨은 22일(한국시각) 브라질 상파울루에서 끝난 시즌 마지막 17번째 대회에서 1시간28분15초270으로 가장 먼저 결승점을 통과했다. 시즌 6승째. 지난 대회까지 종합 순위 3위를 달리던 라이코넨은 이날 우승으로 총점 110점을 확보, 똑같이 109점에 그친 루이스 해밀턴(영국)과 페르난도 알론소(스페인·이상 맥라렌)를 극적으로 제치고 챔피언에 올랐다.

레이스 전 라이코넨의 우승 가능성은 희박해 보였다. 승점 100점으로 선두 해밀턴(107점)에게 7점이나 뒤져 있었기 때문. 그러나 해밀턴의 불운으로 라이코넨에게 기회가 찾아왔다. 해밀턴이 첫 코너를 돌다가 잠시 서킷(경주용 트랙)을 벗어났고, 레이스 중반에는 기어박스에 문제가 생겨 중위권으로 처졌다. 2위로 레이스를 펼치던 라이코넨은 레이스 막판 팀 동료 펠리페 마사(브라질)를 제치고 1위로 골인했고, 해밀턴이 7위로 경기를 마치면서 우승을 확정했다. 라이코넨은 “정말 대단한 날이다. 마지막까지 포기하지 않아서 좋은 결과가 나왔다”며 우승소감을 밝혔다.

F1 최초의 흑인 선수로 데뷔 첫해 챔피언 등극을 노리던 해밀턴은 마지막 두 대회에서 부진하며 역전극의 제물이 됐다. 해밀턴은 지난 7일 중국 대회에서 실격하며 승점을 추가하지 못했고, 마지막 레이스에서도 7위에 그치며 종합 순위 2위에 만족해야 했다. 해밀턴은 “시즌 전 내가 종합 2위를 할 거라고 예상한 사람은 아무도 없었다”고 말했다.

F1은 대회별로 1등 10점, 2등 8점, 3등 6점 순으로 8등까지 승점을 주고, 시즌 17번 대회의 점수를 합산해 최종 챔피언을 가린다. F1은 따로 우승 상금이 없고, 선수들은 소속팀과 연봉 계약을 한다. 라이코넨은 올해 소속팀으로부터 3700만 달러(약 350억원)를 받아 F1 ‘연봉왕’에 올랐다.