“우리나라 최고의 전통 명주(名酒)를 찾습니다.”

국내 전통 술을 한자리에 모아 맛과 향의 우선순위를 가리는 전통주 품평회가 국내 최초로 열린다. 24일 충북 충주시 가금면 탑평리 중앙탑공원에 자리잡은 세계술문화박물관(리쿼리움)에서다.

농림부가 주최하고 농수산물유통공사(aT)와 농촌진흥청이 주관하는 이번 품평회에는 ▲탁주 ▲청주·약주 ▲과실 발효주 ▲증류식 소주 ▲기타 전통주 등 5개 부문에 걸쳐 79개 품목의 전국 전통주가 출품된다. 외국인 15명을 포함해 국내외 주류 전문가와 소믈리에 60명으로 구성된 심사단은 시·도 예비심사를 거쳐 본선에 오른 전통주의 색깔·향·맛 등을 종합 평가해 우열을 가릴 계획이다. 안동소주, 문배주 등을 비롯해 경기·강원·충청·영남·호남·제주 지역에서 생산되는 막걸리, 동동주, 복분자주, 포도주 등 다양한 제품들이 출품됐다. 품평회 당일에는 전통주 무료 시음회도 열린다.

주최측은 이 가운데 대상(농림부장관상) 등 18개 우수 전통주를 뽑아 오는 31일 서울 양재동 농수산물유통공사에서 열리는 서울국제식품전시회 개막식에 맞춰 시상식을 갖기로 했다. 외국 심사단의 입맛을 돋우는 전통주에는 인기상도 준다. 품평회 입상작은 서울국제식품전시회에 특별 전시해 외국 바이어들에게 집중 소개하고, 해당 업체에는 해외에서 개최되는 국제식품전 우선 참가, 수출물류비 지원, 국내외 홍보 등의 혜택을 준다.

농수산물유통공사는 “국내산 농산물을 주원료로 사용하면서 고유의 맛과 향을 내는 우수 전통주를 발굴하고 세계적 명품으로 육성하기 위해 품평회를 마련했다”며 “상을 받는 전통주에 대한 홍보물을 4개 국어로 만들어 해외 호텔과 백화점, 음식점 등에 배포할 계획”이라고 밝혔다.