아마추어 참가자 위해 72명 '항시 대기'
'기록' 3시간부터 7시간까지 맞춤형
돌발사고 발생땐 응급처치 임무도
한달에 550㎞ 러닝 등 사전 연습

42.195㎞를 달리는 풀코스 마라톤. 다리 힘은 점점 빠져 가고 남은 20㎞의 거리가 아득하게 느껴질 때, 저 앞에 노란 풍선을 매달고 달리는 사람이 보이면 그렇게 반가울 수가 없다. 마라톤 도우미 ‘페메’(페이스메이커를 줄여 부르는 말)다. 목표시간이 적힌 풍선을 매달고 달리기만 하면 될 것 같지만, 아무나 할 수 있는 게 아니다.

◆200~300명 이끄는 군대 지휘관

28일 열리는 조선일보 춘천마라톤에는 72명(여성 8명)의 페메가 투입된다. 지원자 130명 중 개인기록, 경험 등을 토대로 선발했다. 대부분 풀코스를 10회 이상 완주한 경험자다. 개인 최고기록은 목표 시간보다 30분~1시간(목표시간 3시간대는 5~10분) 빨라야 한다. 레이스 도중 구호를 넣어주고 호각도 불어가며 자신을 따르는 200~300명을 편안히 이끌기 위해서다.

대회 3개월 전부터 ‘몸 만들기’에 들어가며 훈련량과 강도는 그냥 대회에 참가할 때보다 20~30% 세다. 체력 유지를 위해 4주 전부터는 풀코스 대회에 참가하지 않는다. 3시간57분13초의 기록을 갖고 있는 장문영(68) 이건산업 부회장은 ‘5시간 페메’ 성공을 위해 최근 16주간 특별 훈련을 해왔다.

◆기록 오차 3~5분 ‘안전 도우미’

페메 72명의 목표 기록은 3시간부터 꼴찌(7시간 예상)까지 다양하다. 목표 기록보다 5분 이상 늦으면 ‘임무 실패’의 불명예를 얻는다. 페메는 몇㎞ 지점에서 얼마 동안 휴식하고, 몇㎞ 지점에서 스트레칭을 할지 치밀한 계획을 세운다. 레이스 초반에는 이들을 따라 뛰는 일반 참가자 사이에서 “페이스가 너무 늦다”는 불만이 쏟아질 때가 많지만, 대부분 목표를 달성한다.

페메에게 더 중요한 것은 참가자의 안전이다. 페메는 주로(走路)에서 환자를 발견하면 의료진이 도착하기 전에라도 응급조치를 할 수 있어야 한다. 이를 위해 지난 주 삼성서울병원에서 심폐소생술 교육을 받았다. ‘페이스메이커 마라톤 클럽’ 박천식(58) 팀장은 “우리의 최고 목표는 부상자가 없게 하는 것”이라고 한다. 4시간 페메 윤춘섭(54)씨는 “쥐가 난 사람 다리 주물러주며 함께 완주할 때가 가장 뿌듯하다”고 말했다.

◆3시간 페메와 꼴찌 페메

풀코스를 3시간에 달리면 고수(高手)로 통한다. 이들과 함께 달릴 페메로선 여간 부담이 많은 게 아니다. 이번에 3시간 페메를 맡은 이영의(32), 노상권(44)씨는 서브 3(3시간 이내 완주)를 여러 번 했다. 1999년 춘천마라톤 페메 원년 멤버인 노씨는 풀코스를 50차례 완주하고, 그중 서브3를 20차례 했다. 이번 대회를 위해 지난 한 달 동안 평소(370~380㎞)보다 훨씬 많은 550㎞를 달렸다.

올해에는 국내 처음으로 꼴찌를 위한 페메도 뛴다. 박 팀장과 백윤걸(45) 총무 2명은 맨 마지막에 달리며 낙오자를 챙기고, 6시간이든 7시간이든 꼴찌와 함께 결승선을 통과할 계획이다. 이들이 매는 풍선에는 목표 기록도 없다.


☞ 페이스메이커란 

페이스메이커(pacemaker)는 마라톤 기록 단축을 위해 빠른 속도로 선두 그룹의 레이스(race)를 이끌어주는 선수를 뜻한다. 주최 측으로부터 수당을 받으며, 25~35㎞ 지점까지 목표 기록 안에 달려야 하며, 완주까지 할 필요는 없다. 아마추어 페이스메이커는 빠른 기록보다는 아마추어 참가자가 목표 시간 안에 완주(完走)할 수 있도록 도와주는 역할을 한다. 국내에 처음 도입한 것은 1999년 조선일보 춘천마라톤(13명)이었다. 최근엔 국내 대회마다 20~30명의 페이스메이커가 뛰며, 올해 춘천마라톤에는 국내 최다 인원인 72명이 활동한다.