오는 19일부터 21일까지 3일 동안 대구월드컵경기장 일원에서는 전 세계 애견가들과 애견들이 몰려들어 멋과 솜씨를 뽐낸다. 1조원 시장으로 평가되는 국내 애견산업시장을 공략하기 위해 대구시와 사단법인 한국삽살개보존협회가 ‘2007 대구세계애견산업엑스포’를 마련한 것. 지금까지 아시아권에서 도그쇼나 애견 관련 전시회는 열린 적이 있지만 본격적인 애견산업 엑스포는 이번이 처음이다.

이 엑스포에서는 애견과 관련한 다채로운 이벤트들이 선보인다. 먼저 전 세계 30여 개국에서 온 70여 종의 애견들이 전시된다. 이 애견들은 관람객들 앞에서 퍼레이드도 펼친다. 서울대에서 세계 최초로 복제에 성공한 복제견 스너피와 복제 삽살개도 일반인들에게 처음 공개된다. 삽살개·진돗개·풍산개 등 한국의 명견(名犬)들과 셰퍼드 등 해외 명견들도 쇼를 펼친다.

예선을 거쳐 엄선된 9개국 45개 팀의 프레스비(원반을 던져 받는 묘기)대회, 애견 주제 아동극, 수렵 시범, 애견 댄스 등이 시범행사로 열리고, 애견산업 관련 기업과 학교의 홍보관도 운영된다.

엑스포 본행사에 앞서 17일 경북대 수의대 회의실에서는 개 복제 등 동물 복제를 주제로 한 ‘B.T 콘퍼런스’가 열려 동물 복제의 현 수준을 알려줬다. 다음날인 18일 같은 장소에서는 동물복지 콘퍼런스가 열린다.

대구시와 삽살개보존협회는 이를 대구의 문화산업으로 발전시키기 위해 2년마다 애견산업 엑스포를 열 계획이다. 엑스포가 열리지 않는 해에는 2년마다 애견들의 스포츠대회인 애견 올림픽을 열어 분위기를 이어나갈 계획이다. 장기적으로는 삽살개 복원과 테마공원 조성 등을 통해 애견산업을 문화와 결부된 고부가가치 산업으로 육성키로 했다.

애견산업 엑스포 운영위원장을 맡고 있는 하지홍 교수(경북대)는 “개는 인간과 함께하는 반려동물이라는 인식이 퍼지면서 애견산업의 성장성이 아주 커졌다”며 “대구에서 애견산업을 발전시켜 나간다면 지역 발전의 동력이 될 수 있을 것”이라고 말했다.