“가상공간을 한국인들에게 쉽게, 더 쉽게 만들 겁니다. 세계에서 가장 앞선 한국 네티즌의 잠재력을 가능한 한 많이 끌어 모으겠습니다.”

가상공간 세컨드라이프(Second Life) 창업자 필립 로즈데일 린든랩 최고경영자(CEO)는 17일 서울에서 가진 인터뷰에서 이렇게 말했다.

로즈데일 대표는 이번 방문에서 한국 온라인게임업체 티엔터테인먼트와 서비스 파트너 계약을 공식 발표했다〈본지 11일자 B1면〉. 세계에서 브라질에 이어 두 번째다.

티엔터테인먼트는 세컨드라이프를 한국 네티즌들이 쉽게 즐길 수 있도록 온라인 입력 장치(인터페이스)·아바타(가상공간상의 캐릭터) 제작을 대행하는 등 다양한 서비스를 준비할 예정이다.

그는 “한국이야말로 가상공간의 미래를 보여줄 나라”이며 “한국은 인터넷과 PC보급률에서 보듯 세계 어느 국가보다 미래지향적”이라고 강조했다. 이 때문에 그는 한국 네티즌을 세컨드라이프에 될 수 있는 한 많이 유치하는 게 큰 목표라고 했다.

그는 “한국의 싸이월드 같은 커뮤니티를 기반으로 하면서도, 보다 자유로운 서비스가 우리의 지향점”이라고 말했다. 또 “세컨드라이프는 특정한 임무를 주지 않으므로 온라인 게임과도 다르다”고 말했다.

실제로 전 세계 세컨드라이프의 평균 이용자 연령은 32세로 10대·20대 게이머층과는 거리가 멀다. 여성 사용자 층도 42%에 달한다. 한국 이용자의 경우는 60~70%가 여성으로 알려졌다.

2004년 한국을 처음 방문한 그는 열렬한 ‘한국 팬’이다. 익숙한 젓가락질로 김치를 집고, 불고기와 비빔밥도 잘 먹는다. 한국 파트너와의 폭탄주 건배도 선뜻 비울 만큼 한국 문화에 친숙하다.