황교수는 여러 방면에서 반영되고 있는 이들의 특성을 나열하며 특징을 정리했다. 사이버 세대 신인류는 ▲ 대중문화를 사랑하고 기술 중심의 산업 사회에 불만을 가지고 있으며,  ▲ 갑갑하고 규격화된 학교 교육시스템의 부산물로 발생하고 있고, ▲ 인터넷을 통해 자유롭게 창의적인 문화를 창조하며,  ▲ 좋아하는 것에 대한 강박적이며 개인주의적인 경향을 띌 뿐만 아니라, ▲ 권위를 거부하고 의문을 제기하며, 새로운 사회문화 엘리트를 지향한다는 분석을 내 놓았다.

그는 회원 참여형 오픈마켓인 'G마켓'에 몰리는 사람들, 미국 드라마 열풍을 이끌고 있는 '미드족', 젊은 세대들의 전폭적인 지지를 받고 있는 'MBC 무한도전', ‘2000계단’을 통해 엽기적인 댓글 놀이를 벌이는 '디시인사이드 퍼블리즌' 등의 모습들은 모두 대표적인 사이버 신인류의 예로 들었다.

일반적으로 우리가 비하하는 어조로 이들을 구분하고 있는 오타쿠나 폐인 등은 ‘현실이 아닌 가상세계에 몰입한 인간이고, 보통 사교적이지도 않고 한 분야에 푹 빠져 있는 사회 부적응아’라는 평가를 받고 있다.

황 교수는 “종족의 진화에서 볼 때 사회 문화적 돌연변이의 가치가 높다는 점에서 이들을 주목해야 한다”고 주장했다. 바람직하고 정상적이고 성공적이고 일반적인 주류집단이 사회 중심을 구성하고 있지만, 양 사회 끝단에 있는 외로운 ‘오타쿠’들이 들에 갇힌 현실 사회의 변화를 이끌어 낼 수 있다는 설명이다.

이런 의미에서 그는 세계적인 골프 스타로 부상한 최경주 선수가 현실 세계의 ‘오타쿠(폐인)’일 수 있다고 강조했다. 황교수는 “최경주 선수는 주위 예상과 달리 아주 가난한 섬마을의 한 소년에 불과했다”며 “17~18세 때 처음 골프채를 잡은 뒤 골프 연습장에서 아르바이트를 하며 골프 테이프가 망가질 때까지 100번 이상을 반복 시청했다”고 말했다.

천재 발명가 에디슨도 이러한 점에 비춰볼 때 역사적인 괴짜다. ‘필라멘트’를 개발하기 위해 2만 번을 테스트 한 것은 정상인이라면 도저히 할 수 없다. 황교수는 ‘이들은 대표적인 돌아이’라며 그들의 존재 의미를 높게 평가했다.

황상민 교수는 “디지털 괴짜와 사이버 신인류의 존재 가치 차원에서 볼 때 우리 사회에서는 정상인들은 중간에 분포한 주류 삶이고, 오타쿠는 극단의 삶을 사는 것”이라며 “남과 다른 삶에 대한 외로움과 주류사회에 소속되지 못할 때 생길 수 있는 부적응 등이 특징”이라고 말했다. 그는 “이렇게 ‘피곤한 삶’을 살고 있는 이들의 변화를 잘 파악하는 것은, 재난에 대비해 가입한 보험과 같은 것”이라는 비유도 제시했다.

황교수는 “IT인프라를 통한 소수자가 만들어 가는 새로운 변화를 이해하기 위해서는 막연히 ‘붉은 악마가 세상을 바꾸었다’ ‘모바일이 세상을 바꾸고 있다’는 등의 단순한 차원에서 접근해서는 절대 안된다”며 “이번 메가트랜드 연구를 통해 사이버 세상에서 새로운 세상을 만들어 가는 것과 이를 수용하는 방식을 잘 파악할 수 있는 기회가 되길 기대해 본다”고 말을 맺었다.

한편 이날 행사에는 '작은 주체들의 부상과 미래경쟁력'이라는 세션 토론과 '네트워크 사회 속의 권력이동: 다양한 소수의 공생'이라는 집담회를 통해 웹 2.0부터 네트워크 문화까지 IT 기반의 사회 변화를 조망하는 다양한 토론이 진행됐다.