"올 시즌 시작할 때는 10분만, 단 10분만이라도 그라운드에서 뛰는 게 꿈이었어요. 그런데 이제 90분을 뛰게 됐어요. 어시스트에 골도 넣었고요. 그렇다고 만족하는 건 아니에요. 남은 한 경기에 최선을 다하고…. 이제 부활 그 다음을 생각해야죠."

'축구천재 고종수(29·대전시티즌)가 부활했다'는 기사가 최근 연이어 터져 나왔을 때 10일 대전-광주 전을 직접 보기 위해 대전으로 내려갔다. 고종수 '부활'에 대해 반신반의했기 때문이다.

앙팡 테리블(anfant terrible·무서운 아이), 대학 5학년생, 왼발 프리킥의 달인…. 전성기 시절 고종수(29)를 따라다니던 별칭이다. 광주금호고 시절부터 뛰어난 슈팅력과 넓은 시야에서 나오는 정확한 패스로 고졸 최대어로 꼽히던 고종수는 고등학교 졸업과 함께 당시 프로축구 최고 계약금 1억원을 받고 신생 구단 수원 삼성에 입단했다. 1997년 국가대표팀에 뽑힌 뒤 1998년 만 19세 나이로 프랑스월드컵에 출전했다. 세계 언론은 고종수를 가리켜 "한국대표팀에서 유일하게 제 플레이를 하는 선수", "한국에 고종수 같은 선수가 3명 있었더라도 멕시코 전 결과는 달라졌을 것"이라고 찬사했다.

1998년과 1999년 리그 연속 우승, 2001년 아시안수퍼컵 우승 등 수원 삼성이 국내외 대회를 휩쓸 때 그 중심에 고종수가 있었다. 아크앞 정면에서 고종수 프리킥 골 성공률이 높아 당시 '고종수 존(zone)'이라는 신조어까지 생기기도 했다. 1998년 리그 MVP, 2001년 아시아축구연맹(AFC)로부터 '이달의 선수상'까지 받았다. 2001년 처음 국가대표팀 감독에 부임한 히딩크는 "고종수처럼만 해라. 고종수처럼 모든 포지션을 소화할 수 있는 선수가 되어야 대표팀에서 살아남을 수 있다"고 밝히기도 했다.


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이렇듯 축구전문가와 팬 모두 '천재'라는데 이견이 없었던 고종수는 2001년 월드컵을 1년 남짓 앞두고 전남과 리그 경기에서 십자인대가 끊어지는 부상을 기점으로 줄곧 내리막길을 걸었다. 고종수는 대표팀에서 탈락한 뒤 2002년 월드컵 4강 신화를 TV로 지켜봐야 했다. 부상에서 회복하자 2003년 일본 진출을 했고 박지성이 한때 몸담았던 교토 퍼플상가에서 뛰기도 했지만 당시 감독이었던 베어백 감독과 불화설로 팀을 떠나 다시 한국으로 돌아왔다. 2004년 다시 수원 유니폼을 입었지만 무단 팀 이탈사태를 빚은 뒤 수원 수비수 조병국과 함께 전남 김남일과 2대1 맞트레이드 됐다.

2005년 전남 유니폼을 입은 고종수는 축구 기량이 아니라 87kg이라는 몸무게 때문에 화제가 됐다. 살을 빼고 전남 미드필더로 16경기에 출전해 2골을 기록하는 등 다시 부활하는가 싶었지만 그것으로 끝이었다. 전남과 계약기간이 끝나고 어떤 팀에서도 그를 부르지 않았다.

그 전부터 각종 TV 연예프로그램 출연으로 '게으른 천재'라는 언론의 비판을 받았던 고종수는 'PC게임만 한다', '술독에 빠졌다', '술집 사장이 됐다'라는 루머까지 연달아 나오면서 그라운드에 영영 돌아오지 않을 것처럼 보였다.

고종수는 올해 1월 대전에 입단해서도 연이은 사타구니 부상과 허벅지 부상으로 전반기에 나오지 못했다. 부활, 부상, 슬럼프, 부활, 또 다시 부상…. 이랬던 고종수가 후반기 몇 경기를 출전해 837일 만에 골을 기록했다고 해서 ‘부활’이라고 말하는 건 호들갑 정도라고 생각했었다. '옛날처럼 골 넣는 데만 치중하고 수비도 안 하고 대충대충 뛰겠지. 그 정도면 인터뷰 안 하겠다'라고 마음 먹고 대전 월드컵경기장을 찾았다.

고종수는 변해 있었다. 패스나 슈팅 등은 전성기 시절에 조금 못 미치지만 예리했다. 무엇보다 고종수는 삼성 시절 안 하던 '수비'를 했다. 관중으로부터 박수를 받을 만큼 '열심히 뛰었다'. 경기는 대전의 2대0 승리. 고종수는 비록 골은 기록하지 못했지만, 원활한 공수조율로 팀 승리에 기여했다. 곧바로 락커룸으로 내려가 고종수와 12일 인터뷰 약속을 잡았다. "하기 싫다"는 고종수를 김호 감독이 설득해 이루어졌다. 예정대로 12일 충남 공주시에 위치한 대전시티즌의 숙소에서 만난 고종수는 농사꾼처럼 피부가 까맸다.

 

-승리한 것을 축하합니다. 패스가 좋던데요.
"아직 섬세한 측면에서 부족합니다. 그리고 외국인 공격수들이 잘 움직여 주니까요. 패스만 잘 넣어준다고 되는 건 아니잖아요. 훈련할 때도 얘기를 많이 하기 때문에 서로 호흡도 많이 좋아진 것 같아요."

-드리블은 거의 안하고 패스만 하던데요.
"저희 팀이 강팀이 아니기 때문에 패스로 풀어야죠. 드리블 하면 (상대편 수비수들에게) 자꾸 둘러 쌓이고요. 또 몸이 아직 최고 좋을 때만큼은 아니기 때문에…. 90분 동안 뛸 체력 안배도 해야죠."

-같은 팀 선수들하고 얘기를 많이 하는 게 보였습니다.
"우리 팀 선수들 원래 서로 얘기 많이 합니다. 저만 그런 건 아닌데요. 외국인 공격수들에게는 서로 눈빛으로 하는 거고, 수비수들에게는 다른 말은 안하고 ‘집중’을 많이 얘기합니다. 멋있게 골 먹으면 어쩔 수 없지만 세트플레이에서 한 골 먹으면 정말 허망한데, 우리 팀이 세트플레이 수비에서 많이 약했거든요."

-수원에 있을 때와는 달리 열심히 수비를 해서 조금 놀랐습니다. 대인마크도 하던데요.
"그렇죠. 수원은 강팀이니까 선수층이 두껍고 수비도 잘했죠. 그때 김호 감독님이 공격에만 신경을 쓰게 했어요. 지금 대전은 그때 수원만큼 강팀이 아닌 게 사실이니까…. 개인 실력은 다른 팀에 밀리잖아요. 감독님이 '11명이 13명이 되면 무섭지 않냐'라고 말하죠. '똑같이 11명이 뛰는데 왜 대전 선수들은 이렇게 많지'라고 느낄 정도로 서로 협동해서 상대팀을 압박하는 것을 중시해요. 그러니까 저도 공격 갔다가 천천히 수비하러 올 수 없죠. 저도 도와줘야 하니까요."

-김호 감독님께서 그러시던데요, "종수가 많이 성숙했다", "눈빛이 달라졌다"고요.
"글쎄요, 그렇게 남들이 얘기를 많이 하는데…. 이제 뭐 겪을 것을 다 겪고 보니까 어느 것이 옳은지, 아 그런 건 아니고 음, 이제 좀 조용히 묻어가게 되더라고요. 제가 안 나서니까 철들었다고 하는 거겠죠. 솔직히 말하면 원래 나서는 것도 없었는데…. 항상 수식어가 그렇잖아요. 고종수는 겁 없는 뭐라고…. 그때는 인터뷰를 해도 마음 속에 있는 얘기를 다 해버렸어요. 바보 같았죠. 기자분들이 제 앞에서는 '아 그래요' 별 것 아닌 듯이 넘어가서는 나가서 이상하게 기사를 쓰시더라고요. 지금은 해야 될 말, 안 해야 될 말을 가려서 합니다. 어렸을 때부터 그랬어야 했는데…. 그때 저는 '솔직하게 팬들에게 보여줘야 되겠다' 그런 취지였어요. 그런데 쓰시는 분들이 다르게 써서 그래서 아마 신문 사서 보시는 분들은 '아, 이 XX봐라' 그랬겠죠. 그런 면이 없지 않아 있었죠."

처음 인터뷰를 시작할 때 차분히 말하던 고종수는 언론 얘기, 과거 얘기가 나오자 조금씩 목소리가 커졌다.

-전남으로 팀을 옮겼을 때도, 대전으로 왔을 때도 그랬고, 언론 얘기를 많이 했죠. 상처를 많이 받았다고요. 재기할 때마다 언론이 도움을 못 줬다고, 언론에 아쉬운 것이 많다고요.

"저는 팀을 옮기기만 해도 꼭 '퇴출'이란 단어가 나왔어요. 국가대표 있을 때 무릎 수술을 하러 독일을 가는데 그냥 사실 그대로 쓰면 되잖아요. 그런데 1면에 '고종수 퇴출'. 그래서 뭐야 열어보면 그냥 부상이고 별 내용 없고요. 왜 그게 퇴출이냐 그거죠. 제가 머리 노랗게 염색을 하면 '싸가지 없는 놈'이라고 하고 다른 사람들이 하면 '멋을 창조해 낸다' 항상 그랬죠. 정말 편하게 형, 동생 하는 기자분들도 있었거든요. 그런 기자분들이 제가 좀 위에 있을 때는 기사도 잘 써 줘요. 그래서 힘들 때 제가 속 마음까지 다 이야기 했는데 그런 걸로 기사를 써버리면…. '이제 너 안 보고 기사 하나 쓸란다' 이런 건 아니잖아요. 물론 안 그러시는 분들도 있겠지만, 이제 기자분들에 대해서 믿음이 안 가요. 하지만 우리(선수들)는 어쩔 수 없이 겪어야 하는 거잖아요. 지금 인터뷰하는 것처럼요."

-아무래도 90년대 후반, 2000년 초반만 해도 축구계 분위기가 위계 질서를 따지는 것이었는데요, 머리를 염색하는 선수도 거의 없었고요. 아직 학원 체육이 활성화되던 시기라서 톡톡 튀는 고졸 선수에 대해 언론의 관심이 많았던 게 사실이었죠. '대학 5학년'이라는 말도 그래서 생겨난 게 아닐까요.
" '대학5학년' 이것도 할 말 많아요. 올림픽대표팀 소속으로 미국으로 전지훈련을 갔는데요, 아마 1995년이었죠. 평가전때 정환이(윤정환)형이 부상을 당해서 제가 그 자리(미드필더)에 나가게 됐어요. 그 당시 대부분이 대학교 4학년 주축이었는데, 제가 그 선수들보다 외국 선수에 기죽지 않고 노련한 플레이를 한다는 의미에서 경기 해설을 맡았던 신문선 해설위원이 '대학5학년'이라고 했어요. 그때에는 언론들도 그런 좋은 의미에서 그 표현을 썼는데, 시간이 지나니까 대학5학년이라는 말만 남고, 제가 고졸이라는 것과 연관지어서 사람들이 '어린 게 싸가지 없다'라는 생각만 하는 거죠."

-'싸가지' 말이 나왔으니까 하는 말인데, 1997년 당시 박이천 감독(現 인천UTD 감독)한테 버릇없다고 뺨 맞고 청소년대표팀에서 물러난 것으로도 말이 많았죠.
"호주에서 전지 훈련을 하고 있을 때였어요. 전반전 때 제가 2골 넣고, 도움 1개 기록했던 것으로 기억하거든요. 전반을 3대0으로 마치고 6명을 교체했어요. 교체한 사람들끼리 삼삼오오 모여서 그늘에 앉아 쉬었는데 감독이 6명을 다 불러서 다 뺨을 때렸어요. 그런데 꼭 다른 선수 다 운동하는데 나만 혼자 그늘에서 쉰 것처럼 언론에 나왔죠. 그러니까 내가 기사를 읽어도 오해를 하겠더라고요."

언론과 오해는 있었지만 그래도 고종수 인기는 하늘을 찔렀다. 고종수는 한 언론과 인터뷰에서 "1998년 하루에만 팬레터가 500통 넘게 온 적도 있었다"고 고백했다. 1998년12월 당시 '세남자 세여자'와 같은 인기 드라마나 '일요일 일요일밤에'와 같은 예능프로에도 자주 출연했다. 가수 홍경민의 '내 남은 사랑을 위해'라는 노래의 뮤직비디오에도 나왔다.

-전성기때 축구와 상관없는 예능 프로그램에도 자주 나왔었죠.
"남들이 오해할 수도 있겠지만, 그건 시즌 때 한 건 아니에요. 시즌 끝나고 한 달 정도 휴가를 주는데 그때 한 거죠. 축구장에서 거친 플레이만 보이는 축구 선수에게 다른 모습도 있다는 걸 보여주면 좋겠다는 취지에서 한 거예요. 팬 서비스 차원에서요. 시즌 중에는 감독님하고 항상 상의를 했어요. 남들 운동하는데 저만 홍경민 뮤직비디오 찍고 그랬겠어요? '사랑의 리퀘스트'라는 방송의 경우에는 시즌 중에 나갔던 것 같아요. 불쌍한 사람들 도와주는 좋은 프로그램이잖아요? 물론 그때 감독님하고 상의를 했죠. 그런데 사람들은 '쟤는 운동도 안하고 왜 저런 걸 하냐'라고 또 비판하죠. 방송 얘기가 나와서 하는 말인데 제 생각은 아직도 변함없어요. 12월 휴가 기간에 자기 시간을 쪼개서 아기자기한 모습 혹은 어설프게 긴장한 모습이라도 보여주는 게 팬들을 위한 거죠. 재미있고 신선하잖아요?"

-2001년 이후로 안 좋은 일이 계속 터졌는데, 제일 아쉬웠던 순간, 되돌리고 싶은 순간, 이때 이 일만 없었더라면 하는 순간은 언제였죠?
고종수는 단 1초의 망설임도 없이 "십자인대 끊어졌을 때죠. 2001년"이라고 말했다.

"스크링클러 때문에…. 넘어졌는데 십자인대라는 게 나간 거예요. 2001년은 정말 바빴어요. 삼성이 우승을 많이 했잖아요. 아시안클럽대회도 나갔고요. 이란을 갔다가 돌아와서 K리그 경기 뛰고, 대표팀으로 출전했다가 다시 클럽대회 위해 사우디 가고, 또 대표팀 경기에 나가고…. 몸에 무리가 많이 갔나 봐요. 그런데 그때 그렇게 못 느낄 만큼 컨디션이 정말 좋았어요. 정말 몸이 통통 튕겨 다녔어요. 그래서 몸에 무리가 가는 줄은 몰랐죠. 그러다 스프링쿨러에 그렇게 됐죠. 우리나라에서 정말 유명한 병원에 갔는데 인대하고 연골이 다 끊어졌대요. '축구 못하나요' 물어보니까 앞으로 축구 절대 못한다는 거예요. 그래서 하는 수없이 독일로 갖죠. 거기서 연골은 괜찮은데, 십자인대가 파열이 됐다고 그러는 거예요. 그 이후로 저는 절벽으로 떨어진 것 같았어요."

-2002년 월드컵이 많이 아쉬울 것 같은데요, 그때 히딩크 감독이 고종수 선수에게 "2002년에 우리 둘이 일 한번 내자"고 말했을 만큼 고종수 선수 실력을 인정했죠. 결국 부상으로 월드컵을 못 뛰었죠. 그때 월드컵 끝나고 박지성 선수 등이 '월드스타'라고 불리며 해외 진출을 했는데요, 그런 생각도 했을 것 같아요. '내가 저 자리에 있어야 하는데' 라는….
"그런 건 아니고요. 그때 선수들 정말 열심히 했어요. 자기가 열심히 한 만큼 보상 받는 거라 생각을 했고…. 그렇다고 제가 열심히 안 한 건 아닌데, 정말 열심히 했는데 저는 때가 안 맞았던 것 같아요. 열심히 하려고 했는데 안 되는 사람은 안 되는 때가 있는 것 같아요. 외국에 나가 있는 선수들은 거기서 정말 열심히 하고 있으니까 우리나라 국민으로서, 같은 선수로서 굉장히 흐뭇하고 뿌듯하죠."

-2003년 일본 교토 퍼플상가에서 뛰었는데 그 당시 베어백 감독과 포지션 문제가 있었다고 들었습니다.
"저를 미드필더로 기용하지 않더라고요. 저 보고 지금 우리팀 공격수인 데닐손 자리에서 뛰라는 거예요. 처음에는 했죠. 그런데 될 리가 있나요? 어렸을 때부터 해왔던 자리가 아니라서 헷갈렸죠. 움직임도 많이 다르고요. 그래서 나 ‘한국 돌아가겠다’ 그렇게 하고 나온 건데…. 우리 나라 사람이면 우리나라 편을 들어줘야 하는 거 아니에요? 그런데 또 방출이라고 합니다. 울고 싶었어요(침묵)."

-그리고 나서 수원에 돌아왔을 때도 잘 안 풀렸죠.
"그것도 제 운명이라고 생각해요. 그때는 차범근 감독님하고 사이가 안 좋았던 게 아니라, 솔직히 제가 정신이 돌았던 것 같아요. 그때 차 감독님이 2군 경기를 뛰라고 하니까 제가 창피한 거예요. 그게 외부에서 자꾸 방출방출 그러니까 '빨리 팬들에게 나의 건재함을 보여줘야 되겠다' 그렇게 생각을 하게 되죠. 그런데 팀에서는 2군 게임에 나가라고 하니까…. 감독 입장에서는 그게 당연한 거죠. '네가 몸이 안 됐으니까 2군 경기 뛰면서 몸을 만들어라'라고요. 그때 당시 저는 납득하기 싫었던 거죠. 그래서 2군 경기 안 뛰었어요. 결국 서울하고 경기하는데 전반전 45분 뛰고 차 감독님이 교체시켜 버리더라고요. 감독이 봤을 때 선수가 컨디션이 안 좋으면 바꾸는 건 당연한 건데 제가 거기 스트레스 받고 그 이후로 운동 소홀히 하다가 나가 버렸어요."

-수원에서 나올 때 편지만 쓰고 나왔다는데 맞는 말인가요.
"예. 나왔다가 다시 들어갔죠. 그런데 다시 들어가서 더 안 좋아졌죠. 결국 트레이드 됐잖아요. 충격이었죠. 같은 팀 조병국 선수하고 저하고 당시 전남 김남일 선수와 2대1 맞트레이드…. 저는 제 트레이드 소식을 기사로 봤어요. 그래도 제가 수원 삼성 창단 멤버인데, 미우나 고우나 같이 했었던 선수인데 사전에 말 한마디 정도는 해 줄 수 있잖아요. 그때 많이 서운했고, 축구를 그만 둬야겠다는 생각을 많이 했어요."

-2006년 시즌은 결국 프로리그에서 뛰지 못했습니다.
"저는 2005년 1년 계약을 하고 전남으로 갔어요. 그리고 시즌 끝나고 다른 팀을 알아봤고, 모 팀에 들어가는 줄만 알았는데 마지막에 이야기가 틀어져 버렸어요. 그 팀에서 뛸 줄 알고 전남하고도 계약을 안 하겠다고 했는데 그래서 공중에 떠 버린 거죠. 작년(2006년)에는 그렇게 된거죠."

-고종수 선수가 계속 못 뛰니까 여러 가지 안 좋은 루머들이 한꺼번에 터지기 시작했죠. 대표적으로 '고종수 선수가 컴퓨터 게임을 하느라고 그라운드에 안 나온다'는….
"아니 그게 왜? (침묵) 1999년에 어떤 기자님하고 인터뷰를 했는데요, '여가 시간에 뭐하세요'라고 묻더라고요. 당시 수원 삼성 있을 때 선수들하고 피씨방 가서 스타크래프트나 리니지 같은 게임을 했는데 그래서 대답을 '피씨방 가요. 그냥 스타크래프트도 하고요, 리니지 같은 게임도 하고요'라고 답했죠. 그런데 리니지는 두 달 정도하고 안 했어요. 그게 정말 빠질 것 같더라고요. 운동 나가기도 싫어지고…. 그래서 관뒀어요. 그런데 그게 지금까지 나오는 거에요. 뭐 '연봉을 아데나(리니지 사이버머니)로 받는다' 이런 우스갯소리까지 나오고요. 말이라는 게 그렇게 무서운 것 같아요."

-술집 차린다는 소문도 있었어요.
"운동 안하고 있으니까 별 소문과 기사들이 다 나오더라고요. 물론 사실이 아닙니다. 박주영 같은 경우도 그렇죠. 아파서 재활 과정에 있으면 힘을 실어줘야지 '박주영 올 시즌 이대로 끝?' 이런 건 아니잖아요. 꼭 부활해서 서로 응원해주자. 얼마나 좋아요?"

-최근에 스포츠잡지 ‘SPORTS 2.0’과 인터뷰에서 영동대교에 자살하려고 했다고 밝히기도 했습니다.
"네 2004년에요. 그때 우울증에 걸렸었죠. 무슨 귀신한테 홀린 듯한 느낌이었죠. 정신이 나갔던 것 같아요. 그때 정신병원에도 한 번 갔었죠."

-술 얘기는 어디까지가 사실인가요? 슬럼프에 빠졌을 때 술을 좀 많이 먹었다고 하던데요.
"한 때 많이 먹었죠. 전남에서 나왔을 때 한 일주일 정도 그렇게 마셨어요. 그런데 그렇게 술을 더 마시면 돌아버릴 것 같았어요. 그래서 양수리 같은 별장에 있으면서 산에서 훈련도 하고 그러다가 앞이 안 보이면 또 포기하고 술 마시고, 이렇게 하면 안 되겠구나 싶어서 다시 시작하고…. 그런 생활을 반복했죠. 솔직히 신이 있다면 한 번 물어보고 싶었어요. '진짜 나한테만 왜 이렇게 시련을 줄까'라고요. 울기도 많이 울었어요. 뭐, 이제는 젊었을 때 그런 방황도 한 번쯤 필요하다고 봐요."

-최근에는요?
"술이요? 최근에는 술 안 먹었어요. 대전에 오고 나서 거의 안 먹어요."

2006년 그렇게 한 해를 보낸 뒤 고종수는 올 1월 9일 대전에서 입단식을 가졌다. 고종수는 당시 최윤겸 감독과 새로 바뀐 김호 감독에게 감사하다고 전했다. 수원 삼성에서 맺은 김호 감독과 인연은 대전 시티즌까지 이어졌다. 고종수는 힘든 시절 김호 감독을 "아버지"라고 부르기도 했다.

"최윤겸 전 감독님은 항상 저를 많이 생각하고 배려해 주셨어요. 항상 '넌 할 수 있을 거다', '같이 그라운드에서 호흡 한 번 맞춰보자'라고 말씀하셨죠. 자신감도 많이 심어주셨어요. 무엇보다 대전에서도 줄곧 부상에 시달리던 저를 기다려 주셨어요. 김호 감독님이야 저를 어렸을 때부터 쭉 지켜봐 주셨으니까 저를 잘 알죠. 제가 삼성에 있을 때는 감독님이 저를 많이 예뻐했어요. 형들도 말을 못했죠. 지금은 그런 입장은 아니죠. 감독님하고 저하고 인연이 있기 때문에 다른 선수들이 봤을 때 저만 특혜를 준다는 소리는 안 들어야 하거든요. 그렇기 때문에 운동장에서 솔선수범해서 더 열심히 하려 하고요, 안 좋은 모습은 안 보여주려고 많이 노력을 하죠."

-김호 감독님이 자신과 제일 잘 맞는 감독님이라고 생각을 하나요?
"김호 감독님은 선수들 심리 파악을 잘 하세요. 저 같은 경우에는 자극을 많이 주면 반항하고 싶은 스타일인데, 그걸 아셨던 거죠. 감독님은 항상 차분하고 논리 정연하게 주문을 하시죠."

최근 고종수 연봉이 2400만원이라고 한 지역일간지가 보도했다. 프로축구 선수의 최저 연봉인 2000만원보다 겨우 400만원 많다. 고종수의 경우 승리수당 250만원, 공격포인트 수당 300만원, 풀타임 출전수당 700만원을 별도로 받는 것으로 알려졌지만 한때 최고 대우를 받던 그에게는 적잖이 자존심에 상처가 될만했다.

"솔직히 밑바닥이었던 저는 연봉 안 줘도 된다고 하면서 연봉을 구단 측에 백지위임 했어요. 시민구단이니까 대전이 재정상 어려운 거 다 알고 있었고요. 제가 그라운드에 돌아온 이유는… 정말 미치도록 축구가 하고 싶었거든요. 정말 축구가 하고 싶었어요. 대신 내가 게임을 뛸 수준이 되면 게임 수당이라는 것을 제대로 책정 해 달라는 게 조건이었죠. 솔직하게 제가 프로 1년차도 아니고 프로 12년차인데 연봉 2400만원은 창피한 면이 있죠. 자존심 안 상한다는 건 거짓말이지만 제가 정말 자존심만 생각했으면 계약서에 싸인 했겠어요? 일부에서는 제가 연봉을 공개한 구단 측에 남은 경기 출전을 안 하겠다고 했다는데 그건 사실이 아닙니다. 자기 할 일은 해 놓고 나중에 시즌 끝나고 따져도 되는 거죠. 제가 무슨 스무 살 먹은 어린애도 아니고 저를 그만 철없게 보셨으면 합니다."

-김호 감독께서 "고종수는 올해 FA자격이 생긴다. 고종수가 잘하고 있으니까 더 좋은 조건으로 좋은 팀에 가는 것이 맞다. 선수가 잘 되어서 가면 나도 보람이 있는 거고 짧은 기간에 선수생활을 잘 해서 노후에도 대비해야 되는 것이 맞지 않느냐"라고 말씀하시더군요. 그래도 대전에서 부활에 성공했는데, FA계약 여부를 좀 물어봐도 될까요?
"아직 시즌이 안 끝났기 때문에 뭐라고 답변할 상황은 아니고 뭐 시즌 끝나고 감독님하고 구단 측하고 상의를 해 봐야겠죠. 제 개인적인 생각으로는, 구단하고 얘기를 잘 하고 감독님하고도 얘기를 잘 해서 내년에도 감독님과 대전 신화를 다시 한 번 쓰고 싶어요. 그런 마음 많은데 어떻게 될지 모르죠."

-꿈이 있으시다면요.
"앞으로 부상 없이 축구를 할 수 있는 데까지 즐기면서 열심히 하는 것이죠. 이제 장가도 가야 하고…. 내 자식들에게 부끄럽지 않은 아빠가 될 수도 있었으면 좋겠어요. 후배들에게 부끄럽지 않은 선배가 되려고 노력을 해야죠."

-제가 어떻게 기사를 쓰든지 받아 들이기에 따라서는 기분이 나쁠 수도 있고, 또 네티즌이 댓글도 험하게 쓸 수 있습니다.
"저는 이제 댓글 안 봅니다."
인터뷰는 12일 했지만 14일 수원전과 리그 최종전이 끝난 뒤에 인터뷰 기사를 싣기로 구단 측과 협의했다. 최종전을 앞두고 대전은 승점 34점으로 7위. 6위 포항에 승점 2점차로 뒤졌고, 5위 FC서울에는 승점 3점이 모자랐다. 마지막 경기 결과에 따라 6강 플레이오프에 진출할 수도 있는 상황이었다. 구단 측에서 인터뷰 기사가 자칫 미묘하게 고종수 선수 심리를 자극할 수 있기 때문에 조심해 달라는 이유에서였다.

14일 대전은 대전월드컵 홈구장에서 수원을 1대0으로 꺾었고, 6위 포항은 인천을 3대2로 이겼다. 그리고 서울이 시민구단 대구FC에 1대0으로 패하면서 대전은 서울과 승점과 골득실이 같았지만 다득점에서 앞서 극적으로 6강 플레이오프에 올랐다. 대전 구단 창단 이래 최초였다. 12일 인터뷰에서 자신이 8년 동안 뛰었던 수원과 마지막 리그 경기를 뛰는 소감을 묻자 "그냥 리그의 일부분일 뿐"이라고 담담히 말한 고종수는 14일 경기에서 대전의 공수를 조율해 대전 승리를 도왔다. 막판 극적인 5연승을 거둔 대전의 김호 감독은 경기 후 가진 인터뷰에서 "여기까지 왔으니까 이제 우승까지 가야죠"라고 말했고, 고종수는 "경기장에서 죽는다는 각오로 싸운 것이 좋은 결과를 낸 것 같습니다"라고 말했다.

고종수가 12일 인터뷰 마지막에 했던 말이 생각났다. "정말 올해는 대전이라는 팀이 프로축구에서 이슈를 많이 남겼잖아요? 그래서 좀 더 해서 꼭 6강에 가야죠. 그래야 대전에 축구팬들을 많이 끌어들일 수 있는 거고요. 정말 90분간은 양팀이 서로 사투라고 생각할 정도로 경기를 하고, 경기가 끝나면 서로 웃고 박수 쳐 주고 승리한 팀은 올라가서 멋있는 경기 하기를 서로 응원해 주고요. 정말 멋지지 않아요? 그런 경기를 본 팬들이 '아, 정말 새벽에 일어나서 유럽 축구 텔레비전으로 안 봐도 되겠구나' 이런 마음이 들 정도로 화끈한 경기, 재미있는 경기 앞으로 K리그에서 많이 나왔으면, 아니 꼭 나올 거라고 생각을 해요."

경기가 끝나고 수원 삼성 선수들과 대전 시티즌 선수들은 서로 웃으며 악수를 했다. 경기장을 찾은 대전 서포터즈 '퍼플 크루'는 눈물을 흘리며 김호 감독과 선수들 이름을 외쳤다. 함성 속에는 물론 "고종수"도 있었다.