한국 남자탁구의 간판인 유승민(삼성생명·사진)이 세계 최강자들이 출전한 월드컵 대회에서 천적 마린(세계 2위) 왕리친(3위·이상 중국)을 잇달아 격파하고 결승에 올랐다.

세계 9위 유승민은 14일 스페인 바르셀로나에서 열린 대회 단식 준결승에서 왕리친을 4대2로 꺾고 결승에 진출, 왕하오(1위)와 우승컵을 다투게 됐다. 유승민이 이 대회 결승에 오른 것은 이번이 처음. 이전의 최고 성적은 8강이었다. 유승민은 앞서 벌어진 8강전에서도 그간 한번도 이겨보지 못한 마린을 4대1로 제압했다. 유승민은 그간 국제대회에서 마린을 상대로 11전11패의 절대 열세에 놓여 있었다.

ITTF(국제탁구연맹) 홈페이지는 “유승민이 쉴새없는 공격으로 왕리친을 눌러 다시 한 번 자신이 큰 경기에 강한 선수라는 사실을 증명했다”며 “불꽃같은 경기력에 매혹된 관중들이 모두 기립박수를 보냈다”고 전했다.

지난 2002년부터 시작된 탁구 월드컵은 톱 랭커 16명만 초청하는 대회로, 한국 선수는 아직까지 우승한 적이 없다.