“몰아, 몰아, 이쪽으로!” “아이, 또 놓쳤잖아!” 아이들이 환호성을 지르며 물고기떼를 몬다. 손에 잡힐 듯 잡힐 듯하면서도 물고기들은 미끈거리며 손아귀에서 빠져나간다.

경기도 양평군에 있는 경기도민물고기연구소는 탐방객들이 민물고기들을 직접 만져볼 수 있는 민물고기 생태학습관을 연중 무료로 운영하고 있다. 생태학습관에는 58개의 수족관에 황쏘가리·어름치·무태장어·퉁가리·쉬리·꺽지 등 민물고기 66종이 전시돼 있어 민물고기의 생태를 한눈에 살펴볼 수 있다.

또 민물고기가 새겨진 동판 위에 흰 종이를 대고 색연필로 긁어 물고기의 모양을 본뜰 수 있는 학습시설도 마련돼 있다. 아이들은 이곳에서 민물고기와 관련한 퀴즈도 풀고, 부성애(父性愛)로 유명한 가시고기의 부화 장면이 담긴 다큐멘터리 등도 볼 수 있다. 야외 민물고기 만져보기 체험장에서는 아이들과 부모들이 함께 물속에 들어가 물고기들을 직접 잡아볼 수도 있다.

경기도민물고기연구소는 매주 월요일과 설·추석을 제외하고 오전 10시부터 오후 5시까지 연중 무료로 생태학습관을 개방한다. 30인 이상 단체 관람객은 방문 1주일 전 연구소 홈페이지(fish.gg.go.kr)에 신청해야 한다.

3월과 9월에는 민물고기생태체험학교를 무료로 운영한다. 생태체험학교에서는 전문 강사의 재미있는 설명과 함께 각종 민물고기를 관람할 수 있고, 철갑상어·황복·참게 등 시험연구동 견학 등 다양한 체험 프로그램도 마련된다. (031)772-3480

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