그는 “공연을 보기 위해 출발하기 직전 (수행원들이) 의논해 마지막에 기립박수를 치는 순간 ‘기립하지만 박수는 치지 마라’고 건의했다”며 “그래서 나는 ‘무슨 소리요? 전부 박수 다 치는 걸로 해. 뭐 그걸 가지고…’라고 했지만 참모들이 아무래도 안되겠던지 재차 건의했다. 그래서 그러면 ‘나 혼자만 치지’ 이렇게 하고 갔다”고 말했다. 노 대통령이 현장에서 기립박수를 치는 순간 김일성 카드섹션이 등장했다.

권오규 경제부총리는 10일 “(아리랑) 공연 도중 노 대통령과 이재정 통일부장관 두 사람만 일어서 박수를 쳤다”고 말했는데, 결국 노 대통령만 박수 치기로 했는데 이 장관도 함께 친 셈이다. 권 부총리는 “누가 박수를 칠지 논의는 사전에 없었다”고 말했었다.

노 대통령은 이어 “가면서 이 사람(권양숙 여사)에게 ‘당신은 치지 마라’고 했다”고 말했다. 그런데 “현장에서 수만 개의 눈동자가 우리를 집중적으로 뚫어져라 쳐다보는데 박수 안 치는 사람이 민망했던 모양”이라며 “들어오면서 (권 여사가) ‘나는 이제 이 사람들(북녘 동포들)한테 인심 다 잃었다’고 엄청 불평했다”고 소개했다. 권 여사는 “나는 북쪽에 오면 매 맞게 생겼고, 당신은 남쪽에 내려가면 매 맞게 생겼으니, 이제 우리는 북에 가도 욕먹고 남에 가도 욕먹게 됐다”고 말했다는 뒷얘기도 소개했다.

노 대통령은 이 일화를 소개하면서 “나도 우리 여론의 인심을 얻어야 하나, 북쪽 호감을 사야 하나 고민을 많이 했는데 와서 마지막까지 하나라도 더 본전 찾고 가자면 북쪽 호감을 선택하는 것이 맞다고 생각해 박수를 쳤다”고 말했다.