"아, 안보여요. 좀 비켜요."

제88회 전국체전 수영경기가 벌어지고 있는 광주 염주수영장 2층 관중석 앞에 서 있으면 금방 볼멘소리가 날아온다. 박태환(경기고ㆍ서울)을 좀 더 가까이에서 보기위해 관중석 맨 앞 난간까지 나간 팬과 취재진에게 장내 아내운서는 잇따라 자제를 호소하는 방송을 내보낸다.

'한국수영의 간판' 박태환 열풍이 빛고을 광주에 몰아쳤다.

남고부 계영 800m 경기가 열린 수요일(10일) 염주수영장 관중석은 팬들로 넘쳐났다. 경기 시작 30분전인 오후 4시쯤 1200개의 관중석은 일찌감치 동이났고, 관중석으로 통하는 출입구와 복도, 로비까지 팬들로 가득찼다.

이날 관중규모는 1993년 염주수영장이 개장한 이후 최대라는 게 관계자들의 설명이다.

관중의 함성 속에 경기가 끝나자 이번에는 취재경쟁이 시작됐다. 시상식 후 현장 인터뷰가 이어졌고, 수십명의 취재진에 섞인 소녀팬들이 휴대폰 카메라를 눌러댄다.

경기가 끝났는데도 팬들도 자리를 뜨지 않고 박태환의 모습을 쫓았다.

뱍태환은 이번 대회 최고의 스타다. 비교 대상이 없을만큼 그에 대한 관심은 폭발적이다.

'박태환 모시기'도 각별하다. 경기전 박태환은 운영본부에서 마련해준 방에서 따로 휴식을 취하며 경기를 준비했다.

그로 인해 경기 일정까지 바뀌었다.

경기운영본부는 박태환이 출전하는 경기 시간을 30분에서 1시간30분까지 앞당겼다.

목요일(11일) 남고부 자유형 200ｍ는 오후 4시에서 오후 3시30분으로 조정됐다. 계영 400ｍ는 금요일(12일) 오후 4시에 열릴 예정이었으나 오후 3시로 변경됐다. 또 토요일(13일) 자유형 100ｍ는 당초 일정보다 시간 30분 앞당겨진 오후 2시30분 시작한다.

방송사가 박태환의 경기를 생중계할 수 있도로 일정을 조정한 것이다.

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