10일 오전 8시30분 지하철 3호선 서울 남부터미널역 앞 출구를 빠져 나온 남자들이 담배를 꺼내 물기 시작했다. 임신 6개월째인 회사원 이주영(36)씨는 곧바로 코를 막았다. 앞에 가던 남자가 피운 담배 연기를 피해 멀리 떨어지려 했지만 소용이 없었다. 옆으로 방향을 바꾸어도 거기에 담배를 피우는 다른 사람이 또 있었다. “길을 걷다 보면 담배 피우는 사람들로 인해 곤란을 겪을 때가 한두 번이 아니에요.”

임산부들에게는 거리 흡연이 ‘복병’이다. 사무실이나 집안에서 담배를 피우는 경우는 많이 사라졌지만 거리에서의 흡연은 계속 되고 있기 때문에 ‘간접 흡연’을 해야 한다. 하루 평균 6시간 이상 담배 연기를 맡으면 담배 연기에서 나오는 발암물질이 태아에 옮겨져 태아가 암에 걸릴 확률이 그렇지 않은 경우보다 무려 4배나 증가한다는 미국 노히벨대학 팀의 연구 결과도 있다. 대한산부인과학회는 이런 점을 감안, 거리에도 흡연구역을 설정하거나 아예 거리 흡연을 금지시켜야 한다는 주장을 펴고 있다.

임신 5개월째인 회사원 허수임(30)씨는 집 앞 골목길에서 승용차가 ‘비키라’는 뜻으로 클랙슨을 “빵빵” 크게 울리는 바람에 깜짝 놀랐다. “나도 놀랐지만 태아가 뱃속에서 발을 마구 찼어요. 임산부가 있는 곳에서는 시끄러운 소리를 내지 않았으면 해요.” 임신 5~6개월 이후 태아는 모든 소리를 들을 수 있고 구별할 능력이 있다. 또 태아가 시끄럽고 불쾌한 소리를 오래 들으면 양수가 감소하는 것으로 알려져 있다. 결국 태아가 호흡을 잘 하지 못해 건강이 나빠질 수 있는 것이다.

임산부는 무거운 짐을 드는 것도 피해야 한다. 육체적인 노동을 많이 하면 저체중아를 낳을 확률이 높아진다. 최안나 산부인과 의사는 “임신 중에는 인대와 근육이 한껏 늘어난 상태이므로 무겁다고 생각할 정도의 물건을 들면 몸에 무리가 따른다”며 “임산부가 부득이하게 무거운 물건을 들고 가면 누가 먼저라 할 것 없이 도와주어야 한다”고 강조했다.