<3·끝> 연맹이 해야 할 일
정예 80여명 선발해 내달 '족집게 훈련'
남자 마라톤은 메달·경보 등 톱10 목표

남자 마라톤, 남자 경보 20㎞, 남자 창던지기, 남자 세단뛰기. 대한육상연맹은 이 4종목을 한국의 2011년 대구세계육상선수권 유망 종목으로 꼽고 있다. 남자마라톤은 메달 획득, 나머지는 톱10 진입이 목표다. 남자 400m계주, 여자 마라톤, 여자 경보 20㎞, 여자 멀리뛰기, 여자 장대높이뛰기도 톱10 진입을 목표로 집중 육성할 종목으로 선택됐다.

연맹은 이달 말까지 9개 종목에서 80여 명의 ‘2011년 팀’ 선수를 추려낸 뒤 다음 달부터 훈련 프로그램을 가동한다. 4년 안에 기량을 세계 정상권으로 끌어올리는 방법은 해외 전지훈련, 외국 지도자 영입을 통한 ‘맞춤식 집중 훈련’밖에 없다는 게 연맹의 판단이다.

문제는 실천 의지다. 삼성그룹이 연맹을 맡은 1997년 이후 ?전략 종목 집중 육성 ?외국인 코치 영입 ?선수 해외 파견 등 비슷한 방안이 여러 번 나왔지만 번번이 헛발질에 그쳤다. 지난 10년간 영입한 외국인 코치는 경보(보단 부라코프스키·폴란드), 100m(미야카와 지아키·일본), 창던지기(에사 우트리아이넨·핀란드) 등 7명뿐이다. 그중 2006 도하 아시안게임에서 박재명의 금메달을 일군 에사 코치를 빼곤 국제대회에서 좋은 성적을 내지 못했다. 감독과 선수의 부조화, 선수들의 의지 부족 등 여러 가지 이유가 있지만 연맹도 총체적인 관리책임에서 벗어날 수 없다.

1999년 세계선수권 남자높이뛰기에서 6위까지 올랐던 이진택은 2000년 시드니올림픽을 앞두고 독일에서 6개월간 전지훈련을 했다. 결과는 올림픽 예선 탈락. 여자 포환던지기에서 10위까지 올랐던 이명선도 중국에서 5개월여 훈련했지만 효과는 없었다. 이진택은 나중에 “말도 안 통하고 문화가 다른 곳이어서 연습은커녕 생활하는 데 급급했다”고 말한 적이 있다. 연맹은 예산 부족을 이유로 선수를 보내기만 했지, 사후 관리까지 신경 쓰지 못했다.

1997년 이후 육상연맹은 매년 60여 명의 꿈나무(10~15세)를 발굴했지만, 이들 중 국가대표까지 성장한 선수는 25%(150여 명)에 불과했다. 연간 2억원의 정부 예산에만 의존하다 보니 체계적인 관리가 이뤄지지 않았다.

지도자 자질을 높이기 위해 깊이 있는 국내외 연수 프로그램도 제대로 가동된 적이 없다. 연맹은 적은 예산을 이유로 들고 있지만, 이는 연맹을 맡고 있는 삼성이 의지만 갖고 있다면 해결될 수 있는 문제다. 올해 연맹 예산 46억원 중 삼성 출연금은 15억원으로 중장거리·경보 팀만 운영하고 있는 삼성전자 육상단 1년 예산의 3분의 1 수준이다.

이번에 수립된 ‘2011년 대비 경기력 향상 방안’은 정부의 전폭적인 예산 지원을 받을 것으로 알려졌다. 이제 ‘돈 타령’도 할 수 없게 된 연맹의 실천 능력이 시험대에 오른 것이다.

문화관광부도 더 이상 방관자의 역할에 머물러서는 안 된다. 학교 체육, 클럽을 통한 육상 저변 확대에 적극 나서야 2011세계육상선수권 유치 효과를 누릴 수 있을 것이다.