구기종목 중 가장 빠른 최고시속 332km… 골프공 310km

27일 서울올림픽공원에서 벌어진 한솔코리아오픈 테니스대회에서 비너스 윌리엄스(미국·9위)가 시속 201㎞짜리 서비스를 선보이며 타마린 타나수가른(태국·90위)을 2대0으로 꺾고 8강에 올랐다. (본지 9월28일자 보도)

비너스 윌리엄스가 한국 팬들에게 특유의 광서브를 선보이며 한솔코리아오픈 우승을 차지했다. 비너스는 여자테니스 선수 가운데 가장 빠른 서브를 날리는 선수다. 최고 기록은 시속 208㎞. 이형택이 US오픈때 기록한 최고 서브속도가 시속 199.6㎞였다는 점을 감안하면 실로 놀라운 속도다.

스포츠 가운데 구기종목에서 볼의 스피드는 무엇보다 중요하다. 스피드를 늘리기 위해 첨단 과학이 동원되고, 선수들은 근육을 키우고 훈련을 거듭한다.

구기종목 가운데 가장 빠른 스피드를 자랑하는 건 뭘까? 1위는 배드민턴의 셔틀콕이다. 셔틀콕은 공처럼 생기지는 않았지만, 구기종목으로 분류된다. 셔틀콕의 무게는 5.5g. 코르크와 최대 16개의 거위털로 이뤄진 셔틀콕의 최고 속도는 시속 332㎞였다. 2005년 세계혼합단체배드민턴 선수권에서 중국의 푸하이펑이 기록했다. 한국의 배드민턴 영웅 박주봉 역시 시속 320㎞를 오르내리는 강력한 스매싱으로 한 시대를 풍미했다. 시속 300㎞로 달려오는 KTX보다 빠르다. 그런데 불과 몇 미터 앞에 선 선수들이 셔틀콕을 어떻게 받아치는 걸까? 셔틀콕은 다른 공에 비해 가볍기 때문에 라켓에 맞는 순간 가속도가 그만큼 크다. 하지만 일단 반대 방향으로 날아간 셔틀콕은 깃털이 펴지면서 낙하산 역할을 하기 때문에 속도가 순간적으로 떨어진다. 그런 까닭에 반사감각이 뛰어나고 훈련된 선수들은 날아오는 셔틀콕을 받아칠 수 있는 것이다.

2위는 골프공. 미국의 버바 왓슨이 시속 310㎞를 기록했다. 존 댈리나 타이거 우즈 같은 장타자들의 드라이브샷 역시 시속 300㎞에 이른다. 보통 프로 선수들은 시속 260㎞ 정도. 지름 4.2㎝, 무게 46g정도인 골프볼이 클럽 헤드와 부딪힐 때 받는 힘이 2? 정도다.

3위는 테니스공이다. 2004년 9월 데이비스컵에서 앤디 로딕이 시속 249.4㎞의 광속 서브를 꽂아넣었다. 이런 광속 서브를 눈으로 확인하고 받아친다는 것은 사실 불가능하다. 선수들은 미리 코스를 예측하고 있다가 그 코스로 들어올 볼만 가까스로 리턴하게 된다. 예상과 다른 곳으로 들어올 경우에는 속수무책이다. 가끔 경기에서 멍하니 바라만 보고 있는 장면이 나오는 것도 이런 이유다. 여자의 경우 비너스 윌리엄스(시속 208㎞)가 가장 빠른 서브기록을 갖고 있다. 비너스는 지난 5월 프랑스오픈에서 시속 206㎞을 기록한 데 이어 지난 8월 US오픈에서 208㎞로 기록을 끌어올리며 ‘광속 서버’의 면모를 과시했다.

아이스하키 퍽은 최고 시속 200㎞정도로 알려졌다. 보통 NHL(북미프로아이스하키리그) 선수들이 슛을 날리면 퍽은 시속 160㎞이상으로 날아간다. 골리(골키퍼)들은 보호대를 하고도 정면으로 날아오는 퍽에 공포를 느끼는 경우가 적지 않다고 고백한다. 지난 2003년에는 국내 아이스하키 경기 도중 퍽에 맞아 선수가 숨지는 사고도 있었다.

볼의 스피드를 중시하는 스포츠로 야구를 빼놓을 수 없다. 대부분 투수의 투구 스피드에 대한 관심이지만, 실제로는 타자가 쳐내는 타구가 훨씬 빠르다. 새미 소사의 타구는 시속 180㎞에 이른다. 반면 투구 세계기록은 조엘 주마야(디트로이트 타이거스)가 갖고 있는 시속 167㎞다. 한국 선수의 투구 최고 기록은 박찬호와 엄정욱이 보유하고 있다. 둘은 스피드 건에 161㎞를 찍은 적이 있다. 박찬호는 LA다저스 시절인 1996년, 엄정욱은 2003년 전지훈련에서 기록했다. 국내 야구 최고 강속구 공식 기록은 엄정욱과 최대성이 기록한 시속 158㎞다. 선동열 감독은 현역 시절 시속 156㎞의 강속구를 던졌다.

탁구의 경우 국가대표급 선수들의 경우 시속 120㎞를 넘나든다. 지난 2003년 뉴질랜드에서 열린 스매시 경연대회에서는 시속 112.5㎞를 기록한 선수가 우승했다. 지난 2005년 국내 한 방송이 빠르기로 소문난 국가대표 선수의 스매싱을 측정한 결과 시속 118㎞가 나왔다. 하지만 탁구는 상대와의 거리가 짧고 볼의 변화가 많기 때문에 훨씬 빠르게 느껴진다.

축구에서는 대포알 슛으로 유명한 호베르투 카를로스(브라질)의 슛이 시속 150㎞ 정도에 이르는 것으로 알려졌다. 한국에서는 2002년 이기형이 캐넌슛 콘테스트에서 시속 138㎞를 기록했다.