'세계 장거리 수영의 1인자'로 떠오른 박태환이 8일 개막하는 제88회 전국체전에서 '무관왕'에 그칠 지 모른다는 전망이 나왔다.

박태환을 전담 지도하고 있는 박석기 전 수영 대표팀 감독은 금요일(5일) 스포츠조선과의 전화 인터뷰에서 "프레올림픽이 끝난 지 얼마 안 돼 이번 전국체전의 경우엔 전술 훈련을 소화할 충분한 시간적 여유가 없었다"며 "좋은 기록이 나오긴 힘들 것 같다"고 말했다.

박태환은 광주에서 열리는 이번 전국체전에서 자유형 100m와 200m, 계영 400m와 800m, 혼계영 400m 등 총 5개 종목에 출전한다.

박 감독은 "계영이나 혼계영의 경우 (박태환을 포함한 4명의 선수가) 모두 같이 잘 해야 하는 거니까 결과를 예측하기 힘들고, 개인 200m의 경우도 결과가 신통치 않을 것"이라고 말했다.

주종목이 자유형 400m와 1500m인 박태환이 100m와 200m 단거리에 출전하는 이유는 뭘까.

박 감독은 이에 대해 "100m 단거리 종목에 출전해 보면서 스프린트 능력을 키우기 위한 것"이라고 밝혔다.

내년 베이징올림픽을 앞두고 약점으로 지적받고 있는 단거리 속도와 순간 폭발력 향상에 힘을 쏟겠다는 의미다.

박태환은 2006년 도하 아시안게임 3관왕(200m, 400m, 1500m), 올해 3월 세계수영선수권대회 자유형 400m 금메달, 8월 프레올림픽 자유형 400m 금메달 등 국제 수영무대에서 거침없는 금빛 질주를 해왔다.

또 2년전 전국체전에선 5관왕, 지난해 전국체전에선 4관왕에 오르며 전종목을 아울러 국내 스포츠를 대표하는 아이콘으로 자리잡았다.

박태환과 주변의 모든 노력은 현재 한국의 사상 첫 올림픽 수영 금메달 획득에 맞춰져 있다. 전국체전에서 박태환이 다소 부진하더라도 실망할 필요가 없는 이유다.

[☞ 웹신문 보러가기] [☞ 스포츠조선 구독]

- Copyrights ⓒ 스포츠조선, 무단 전재 및 재배포 금지 -