'봉달이' 이봉주(삼성전자)가 스피드 경쟁이 붙은 세계 마라톤의 추세를 따라 잡을 수 있을까.

지난 봄 서울국제마라톤에서 2시간8분04초로 우승하며 재기한 이봉주가 일요일(7일) 오후 10시(한국시각) 미국 시카고 시내 코스에서 벌어지는 제30회 라살레뱅크 시카고마라톤대회에 출전한다.

생애 38번째 마라톤 풀코스(42.195km) 출전이며, 이번에도 중도에 포기하지 않으면 36번째 완주가 된다.

이번 시카고마라톤의 관심거리는 단연 한 주 전 베를린마라톤에서 나온 세계 최고기록(2시간4분26초ㆍ하일레 게브르셀라시에)을 넘어서는 새 기록의 달성 여부다.

이봉주와 함께 레이스를 펼칠 아프리카 케냐 선수들은 충분히 기록을 경신할 수 있는 잠재력을 가진 것으로 평가받고 있다.

2시간5분50초의 개인 최고기록을 가진 에번스 루토와 2시간7분대를 네 차례나 달린 펠릭스 리모(케냐) 등 스피드가 좋은 선수들이 게브르셀라시에의 기록에 도전장을 던졌다.

2시간7분대 진입을 목표로 식이요법에 들어간 이봉주의 발걸음도 빨라질 가능성이 크다.

한국 마라톤 기록(2시간7분20초ㆍ2000년) 보유자인 이봉주가 단점인 스피드를 극복하지 못하고 이번에 세계적인 마라토너와의 기록 경쟁에서 크게 처질 경우 한국 마라톤은 다시 큰 충격에 휩싸일 수밖에 없다.

게브르셀라시에가 2시간4분26초의 세계 최고기록을 내면서 한국과 세계 마라톤의 기록 격차는 2분54초로 더 벌어졌다.

1984년(스티브 존스ㆍ영국ㆍ2시간8분05초)과 1999년(할리드 하누치ㆍ미국ㆍ2시간5분42초) 두 차례 세계 기록을 낸 시카고마라톤은 코스가 평탄해 베를린, 런던마라톤과 함께 신기록의 산실로 통한다.





[☞ 웹신문 보러가기] [☞ 스포츠조선 구독]

- Copyrights ⓒ 스포츠조선, 무단 전재 및 재배포 금지 -