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한나라당 이명박 후보와 조지 W 부시(Bush) 미 대통령 간의 면담이 결국 불발된 것은 미국이 한국 정치, 특히 두 달여 앞으로 다가온 대선에 끼어들지 않겠다는 명확한 선택을 의미한다. 사실 외국의 선거에 개입하는 인상을 주지 않는다는 게 미국의 오랜 정책이기도 하다. 이 때문에 이 후보 캠프에서 지난달 28일 부시 대통령과의 면담이 성사됐다고 발표한 직후 워싱턴 외교가에서는 반신반의하는 분위기였다.
우선 미국의 현직 대통령이 선거를 코앞에 두고 외국의 대통령후보를 만난 경우가 거의 없었다. 간혹 독재국가에서 인권 탄압을 받는 야당 후보를 격려 차원에서 만난 사례는 있었다. 또 부시 대통령이 지난해 프랑스의 유력한 대선 주자였던 니콜라 사르코지(Sarkozy) 당시 내무장관을 면담한 적은 있으나, 어디까지나 그와 대(對)테러 문제를 상의한다는 차원에서 만났을 뿐이다. 사르코지 장관이 공식 대선 후보로 선출된 이후에는 만난 적이 없다.
우선 미국의 현직 대통령이 선거를 코앞에 두고 외국의 대통령후보를 만난 경우가 거의 없었다. 간혹 독재국가에서 인권 탄압을 받는 야당 후보를 격려 차원에서 만난 사례는 있었다. 또 부시 대통령이 지난해 프랑스의 유력한 대선 주자였던 니콜라 사르코지(Sarkozy) 당시 내무장관을 면담한 적은 있으나, 어디까지나 그와 대(對)테러 문제를 상의한다는 차원에서 만났을 뿐이다. 사르코지 장관이 공식 대선 후보로 선출된 이후에는 만난 적이 없다.
- ▲ ▲ 이명박 후보와 부시 대통령의 면담 성사 여부 확인을 요청하는 본지 워싱턴 특파원의 문의에 대해 국가안보회의 고든 존드로 대변인이 1일 보내온 이메일 답변 전문.
백악관 국가안보회의(NSC) 고든 존드로(Johndroe) 대변인은 1일 본지의 면담 확인 요청에 대한 이메일 답신에서 “미국은 어떠한 경우에도 한국의 선거 정치에 끼어드는 데 대해 전혀 관심이 없다”고 밝혔다. 즉, 백악관이 한국 선거에 미국이 변수가 되는 것을 절대로 허용하지 않겠다는 것을 의미한다. 존드로 대변인은 또 “미국은 한국의 현직 대통령과 또 그 후임 대통령과 긴밀하게 협력하길 기대하고 있다”고 밝힌 것도, 미국이 한국의 현 정부와 차기 정부 사이 어느 쪽으로도 기울어지는 모습을 보이지 않겠다는 뜻이다.
미국은 지난 2002년 당시 주한미군 장갑차에 의한 미선·효순양의 사망 사건이 한국 대선에서 변수가 되는 것을 본 이후 한국 여론 동향에 매우 민감하게 반응해 왔다. 익명을 요구한 미 행정부의 고위 관리는 “지난해 전시(戰時) 작전통제권 환수 문제와 올여름 아프가니스탄 인질사태 때도 한국 내에서 반미(反美) 감정이 일지 않도록 극도로 조심스러운 입장을 취해왔다”면서 “미국은 이번 한국 대선에 대해서도 깊은 관심을 갖고 있지만 선거 결과에 어떤 영향도 주지 않도록 매우 조심하고 있다”고 밝혔다.
입력 : 2007.10.03 01:04
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