앞서 지난 1948년 4월19일 백범 김구 선생이 남북 통일정부 수립을 촉구하며 평양에서 열린 남북 제정당·사회단체 대표자 연석회의에 참석하기 위해 38선을 넘어갈 때도 이 육로를 이용했다. 김구 선생은 방북하던 중 38선 푯말에서 잠시 내려 기념촬영을 했다.

노 대통령은 군사분계선을 넘기 직전 권 여사와 함께 기념촬영을 한 뒤 ‘평화메시지’를 담은 소감을 밝혔다.

노 대통령은 “오늘 아주 중요한 일을 하러가는 날이라 가슴이 무척 설레이는 날인데 오늘 이자리에서 서고 보니까 심경이 또한 착잡하다”고 말했다. 

노 대통령은 “눈에 보이는 것은 아무것도 없는데 여기 있는 이 선이 지난 반세기 동안  우리 민족을 갈라놓고 있는 장벽이었다”며 “이 장벽 때문에 우리 국민들은, 우리 민족들은 너무 많은 고통을 받아왔고, 또한 발전이 저지돼 왔다”고 말했다.

노 대통령은 “이제 저는 이번에 대통령으로서 이 금단의 선을 넘어간다”며 “제가 다녀오면 더 많은 사람들이 다녀오게 될 것이며,그러면 마침내 이 금단의 선도 점차 지워질 것이다. 장벽은 무너질 것”이라고 말했다.

노 대통령은 “저의 이번 걸음이 금단의 벽을 허물고 민족의 고통을 해소하고 그동안 당해왔던 우리민족의 그 많은 고통들을 넘어서 평화와 번영의 길로 가는 계기가 되도록 노력하겠다”고 말했다.

북측에서는 김정일 국방위원장의 측근인 최승철 통일전선부 부부장 등 4명이 나와 노 대통령과 권여사를 영접했다.

노 대통령은 한복을 입은 여성 2명이 꽃다발을 건네자 “꽃다발 주신 분들과 사진 한 번 찍자”고 해 즉석 사진촬영을 하기도 했다.

이에 앞서 노무현 대통령은 2일 오전 평양 남북정상회담 출발에 앞서 “이번 정상회담은 좀 더 차분하고 실용적인 회담이  될  것”이라며 “지난 2000년 정상회담이 남북관계의 새 길을 열었다면 이번 회담은 그  길에  가로 놓여 있는 장애물을 치우고 지체되고 있는 발걸음을 재촉하는 회담이 될 것”이라고 말했다.

노 대통령은 청와대 본관앞에서 발표한 ‘대국민 인사’에서 이 같이 밝힌 뒤 “여러 가지 의제들이 논의되겠지만, 무엇보다 평화 정착과 경제 발전을 함께 가져갈 수 있는, 실질적이고 구체적인 진전을 이루는 데 주력하고자 한다”고 말했다.

노 대통령은 ‘대국민 인사’를 발표한 뒤 오전 7시 55분쯤 권양숙 여사와 함께 전용차편으로 북녘땅으로 출발했다. 노 대통령은 오전 9시쯤 도보로 군사분계선(MDL)을 넘어 평양으로 향할 것으로 예상된다.

노 대통령은 “비핵화 문제와 한반도 평화체제는 궁극적으로 남북의 합의만으로 해결될 수  있는 일은 아니지만 기본방향을 설정하고 속도를 내는 데 있어서는 남과 북의 의지가 무엇보다 중요하다고 생각한다”며 “이번 회담이 6자회담의 성공을 촉진하고, 한반도와 동북아의 평화에 기여하는 회담이 될 수 있도록 최선을 다할 것”이라고 말했다.

또 노 대통령은 “경제 협력은 많은 진전이 이루어지고 있습니다만 아직도 많은 장애가 있다”고 전제한 뒤 “국제적인 요인만이 아니라 남북 간 인식의 차이에 기인한 장애도 적지 않고,이 장애를 극복하지 않고는 본격적인 경제협력이 속도를 내기는 어렵다”면서 “이 인식의 차이를 극복하는 데 노력을 집중할 것”이라고 말했다.

노 대통령은 또 “군사적 신뢰구축과 인도적 문제에 있어서도 구체적인 합의가 이뤄질 수 있도록 최대한 노력하겠다”고 덧붙였다.

노 대통령은 “저는 이번 회담에 거는 국민 여러분의 기대와 요구를 잘 알고  있고,국민의 기대를  최대한  의제에 반영하고 결과를 얻고 싶은 심정이나 한 번의 만남으로 이 많은 과제를 소화할  수는 없을 것”이라며 “남은 임기를 고려하면 이번 회담에서 논의하고 성사할  수  있는 일에도 한계가 있을 것”이라고 말했다.

이어 “시기를 놓치지 않고 한 걸음 한 걸음 착실히 나아가는 것이  중요하다”며 “저는 욕심을 부리지 않을 것이며,그렇다고 몸을 사리거나 금기를 두지도 않을  것”이라고 말했다.

노 대통령은 “역사가 저의 책임으로 맡긴 몫이 있을 것”이라며 “이 시기 우리를 둘러싼 상황에 대한 냉정한 판단을 토대로 제게 맡겨진 책임만큼 최선을 다 할 것”이라고 말했다.