전시회에 출품되는 인형은 모두 50개. 결혼 60주년을 기념하는 전통적인 의식인 회혼례(回婚禮)가 주제다. 전시회의 제목은 ‘어울림의 미(美)-가족’(Beauty of the Harmony-Family)이다. 장원 급제한 손자, 잔칫집에 놀러 온 기생, 서원에서 글을 읽다 나온 선비 인형까지 각계각층의 인형이 등장한다.

50㎝ 정도 크기의 인형을 만드는 데 재료비만 50만원이 들었다. 소 교수와 연구실 조교와 대학원생까지 10명이 달라붙어 두 달 동안 작업을 했다. 인형 몸체와 갓이나 혁대 등의 한복 액세서리, 받침대 등은 해당 분야의 전문가가 참가했다.

외국인들에게 보여 줄 인형인 만큼 보이지 않는 곳까지 정성을 쏟았다. 한복도 철저한 고증을 거쳐 지어 입혔다. “여기 남자 인형 도포를 올려 보세요. 바지저고리까지 제대로 입혔어요. 인형을 사 간 사람이 궁금해서 겉옷을 벗겨 봤는데 플라스틱 인형 몸뚱이가 나오면 얼마나 실망하겠어요.”

소 교수는 “패션쇼로 한복을 알리려면 서양 옷보다 입고 벗어야 할 게 훨씬 많아 돈도 엄청 들고, 외국 모델에게 한복의 콘셉트를 이해시키는 것도 쉽지 않았다”고 말했다. 그래서 나온 해결책이 인형에 한복을 입히는 것이었다.소 교수는 한복 인형을 부가가치가 높은 문화상품으로도 개발할 예정이다. 그는 “일본에서는 장인이 만든 인형 하나가 수백, 수천만원에 팔린다”면서 “우리 인형도 한복을 제대로 입히고, 인형도 고급 재료를 써서 만들면 충분히 가치가 있다”고 말했다. 소 교수는 “지금 만든 인형은 하나에 100만원 이상의 가치는 있다고 보는데 앞으로는 1000만원 이상 가는 인형을 만들어 보고 싶다”고 말했다.