전남 목포에서 서남쪽 뱃길로 2시간을 가는 전남 신안군 흑산도는 홍어의 본산지로 이름 나 있다. 이 흑산도에서 오는 10월 6일부터 이틀 동안 육지 사람들을 대상으로 한 제1회 흑산 홍어 축제가 열린다.

이 무렵은 홍어잡이가 시작되는 시기다. 흑산도 사람들이 잡아 올리는 홍어는 수입산 홍어와 구별해 ‘귀족 홍어’라 부른다. 8㎏ 이상으로, 회를 뜨면 선홍빛이 나고 살이 차진 점이 특징. 흑산도 사람들이 이 ‘귀족 홍어’로 당당하게 육지사람들을 초대하고 나선 것이다.

행사 첫날 용왕제(풍어제)를 시작으로 흑산도에 유배왔던 손암(巽庵) 정약전(丁若銓·1758~1816)과 면암(勉庵) 최익현(崔益鉉·1833~1906) 위로제, 흑산특산품 깜짝경매가 진행된다. 둘째 날에는 홍어위판경매, 흑산홍어썰기, 숙성홍어먹기대회 등을 연다.

이틀 동안 외지인들이 홍어를 시식하고, 홍어 간을 넣고 끓인 내장국도 맛보도록 준비하고 있다. 톡 쏘는 선홍빛 홍어와 돼지고기를 묵은 김치에 싸 텁텁한 막걸리와 함께 먹는 ‘홍탁삼합’도 즐길 수 있다.