프로야구 2군리그 타격 3관왕 최형우

2007 프로야구 2군 북부리그 타격 3관왕 최형우(24)는 2년 만에 ‘미운 오리 새끼’에서 ‘백조’로 변신한 선수다. 2005년 말 방출의 설움을 맛봤던 그는 요즘 프로야구 각 구단의 스카우트 공세에 행복한 비명을 지르고 있다. 그의 올 시즌 성적은 타율 0.391, 홈런22개, 76타점. 3개 공식 타이틀 외에도 최다 안타(128개), 장타율(0.731), 득점(72점) 등 공격 전 부문을 모두 휩쓸었다. 각 구단 스카우트의 눈길이 집중된 건 당연한 일.

2년 전 최형우는 방망이 소질은 있었지만 수비가 약하다는 이유로 삼성에서 버림을 받았다. 포수였던 그는 어깨는 좋았지만 2루에 공을 던지면 10번 중 5, 6번은 악송구를 했다. “수비 때문에 쫓겨난 것에 대해선 할 말이 없어요. 다만 기회를 더 줬으면 했죠.”

어렵사리 테스트를 통과해 경찰청에 입단한 뒤엔 외야수로 전향했다. “넓은 외야에서 마음껏 공을 던지다 보니 마음이 한결 편해졌고 타격도 덩달아 살아났다”는 게 최형우의 얘기. 물론 정현발 경찰청 타격 코치의 지도력도 큰 도움이 됐다. 경찰청은 올 시즌 7명의 3할 타자를 탄생시키는 등 팀 타율 0.312의 폭발적인 타력을 자랑했다.

현재 자유계약선수(FA) 신분인 최형우는 다시 삼성 유니폼을 입을 가능성이 높다. 그의 2군 경기 모습을 본 김응용 삼성 사장이 스카우트를 적극 지시했고, 본인도 삼성에 마음이 기울고 있다. “혼자서 고생했던 어머니께 작은 아파트라도 사 드리는 게 소원”이라는 최형우의 목표는 1군 주전 선수. 그래도 “승엽이 형 말고는 우상이 없다”고 말할 만큼 당돌한 구석도 있다. 1m80, 88㎏의 체격에 우투좌타.

맨유 격침시킨 2부리그 선수 미프서드

인구 40만명의 섬나라 몰타(Malta)의 축구 영웅이 맨체스터 유나이티드(잉글랜드)를 침몰시켰다. 스트라이커 마이클 미프서드(Mifsud 26)가 두 골을 터뜨린 코벤트리시티가 27일(한국 시각) 열린 2007~2008잉글랜드 칼링컵 32강전에서 맨유를 2대0으로 꺾는 파란을 일으켰다. 코벤트리시티는 올 시즌 잉글랜드 챔피언십리그(2부)에서 8위(3승2무2패)를 달리고 있는 팀. 미프서드가 전반 27분 선취 골에 이어 후반 25분 강력한 오른발 슈팅으로 맨유 홈 팬들을 침묵 속으로 몰아 넣었다.

미프서드의 활약에 몰타도 들썩였다.‘ 몰타 스타’인터넷판은 이날‘오늘밤은 몰타축구에 기록될 역사적인 밤’이라며‘쇼의 주인공은 거액의 몸값을 자랑하는 맨유 선수들이 아닌 몰타 출신의 스트라이커였다’고 보도했다. 미프서드는 남지중해에 위치한 작은 섬나라 몰타(면적 16㎢)가 배출한 축구 영웅. 16세 때 슬리에마 원더러스에서 데뷔한 미프서드는 19세 때 대표팀 유니폼을 처음 입은 뒤 8년간 공격수로 활약하고 있다. 지난해 10월 유로 008 C조 예선에선 주전 공격수로 출전해 헝가리를 2대1로 꺾는 감격을 맛봤다. 몰타가 대표팀경기에서 25년 만에 거둔 승리였다.

몰타 리그에서 5시즌 동안 68골(92경기)을 터뜨린 미프서드는 2001년과 2003년‘몰 올해의 스포츠인’으로 선정됐다. 올해 코벤트리시티에 새 둥지를 튼 미프서드는 작은 키(1m64)의 약점을 딛고 9골을 뽑아냈다. 이동국(미들즈브러)은 토튼햄과의 칼링
컵 32강전에서 선발 출장해 풀 타임을 소화했지만 골을 기록하지는 못했다. 최근 3경
기 연속 벤치를 지킨 이영표의 소속 팀 토튼햄은 미들즈브러를 2대0으로 물리치고 16강에 올랐다.