한솔코리아오픈 테니스 출전

올해 윔블던 테니스 여자 단식 챔피언 비너스 윌리엄스(세계 9위)가 22일 한국에 왔다. WTA(여자프로테니스)투어 한솔코리아오픈(22~30일·올림픽공원)에 참가하기 위해서다. 2005년 첫 방한 때 현대카드 수퍼매치에서 마리아 샤라포바와 대결한 뒤 2년 만의 일. 그녀는 기자회견에서 “지금 최고의 컨디션이며 누구에게도 질 것 같지 않다”고 자신감을 표했다.

―서비스 세계 기록(207㎞)을 갖고 있는데, 비결이 뭔가.

“가장 좋은 방법은 긴장을 푸는 것이다. 편안하고 유연하게 칠 때 속도가 나온다. 나 자신도 내 서비스 속도에 놀랄 때가 있다. 이번 한솔오픈에서 내가 세운 종전 기록에 1마일을 보태서 시속 130마일(209㎞)을 기록하는 것이 목표다.”

―얼마 전 동생 세레나 선수가 누드 사진을 찍었다. 같은 제의가 들어온다면?

“하하하… 예상 못 한 질문이다. 세레나 몸매 멋지지 않았나? 하지만 나는 수줍음 을 많이 타서… 용기가 필요할 것 같다. 하여간 당분간 그런 일은 없을 것이다.”

―가장 강한 라이벌을 꼽는다면.

“언제나처럼 세레나다. 우리는 스타일이 비슷한데, 세레나와 경기하면 마치 나 스스로와 경기하는 느낌이 든다. 세레나는 어떤 샷도 쳐낼 수 있고 어떤 리턴을 할지 전혀 예측할 수 없는, 가장 위험한 상대다.”

―한계를 시험해 보기 위해 남자와 대결하고 싶은 생각은?

“없다. 특히 앤디 로딕 같은 선수와는 절대 경기하지 않을 것이다. 다칠 수도 있으니까.”

―자매가 부친(리처드)의 영향을 받은 것으로 알고 있다.

“아빠는 여자 테니스 자체를 바꾼 사람이다. 우리의 경기 스타일(파워 테니스)은 이전 여자 테니스에서 볼 수 없었던 것이었으며, 이는 모두 아버지의 아이디어에서 나왔다. 우리는 아버지의 학생들이었을 뿐이다.”

―한국 팬들에게 전하고 싶은 말은?

“지난번 왔을 때 많은 분들이 관심을 가져 주셨다. 추석 기간 동안 테니스를 즐겨 주셨으면 한다. 경기장을 꽉 채워 주시길 바란다.”