일제 강점기 좌우통합 독립운동을 주도하고 언론·교육 분야에 헌신했으나 납북으로 빛을 보지 못했던 민세(民世) 안재홍(安在鴻·1891~1965) 선생을 기념하는 공원이 경기도 평택에 조성된다.

민세 안재홍 선생 기념사업회(회장 김진현)는 20일 “2013년까지 분당신도시 규모로 추진되는 경기도 평택 국제화계획지구(평화신도시·1746만㎡) 내 선생의 옛집과 생가 터 등에 ‘민세공원’을 조성하기로 했다”고 밝혔다.

기념사업회는 “공원을 조성하는 기본 방침에는 경기도와 토지공사, 평택시 등이 모두 공감했다”며 “올해 말 국제화계획지구 개발계획이 승인돼 구체적 공원 면적이 정해지는 대로 관련 기관들과 공원화 계획을 추진, 2009년쯤 착공할 예정”이라고 말했다.

기념사업회는 우선 고덕면 두릉리에 위치한 선생의 생가 터를 복원하고, 결혼 후 분가해 살던 인근 옛집(경기도 기념물 제135호)을 보수하는 한편 주변에 기념관과 문화관을 건립한다는 계획이다. 또 그가 이끌었던 좌우통합 독립운동단체 ‘신간회’ 회관을 건립하고 언론회관도 지어 민세 선생의 생전 업적을 기린다는 방침이다.

민세공원 연구회 대표 김준배 평택시의원은 “공원 면적이 얼마로 정해지느냐가 관건”이라며 “최소 9만㎡ 이상은 확보돼야 역사공원으로서 충분한 기능을 할 수 있다”고 말했다.

국제화계획지구 조성을 담당하고 있는 토지공사도 최근 공청회를 통해 “사업지구 내 주요 문화재인 안재홍 생가의 정비 보전 계획을 토대로 역사문화공원 조성을 계획하고 있다”며 “생가 주변으로는 지구 내 문화재와 함께 역사문화전시관 등을 계획하고 있다”고 밝혔다.

평택시도 지난해 작성한 ‘안재홍 생가 종합 정밀 진단 및 정비 보존 계획’에서 해당 지역을 역사공원 지역으로 구상한 바 있다.

평택 출신인 민세 선생은 일제 강점기 조선일보 발행인과 사장, 신간회 총무간사 등을 지내며 독립운동을 주도했고, 광복 후에는 민정장관과 민의원을 지냈으나 1950년 강제 납북돼 북한에서 사망했다. 그의 평택 옛집을 지키고 있는 며느리 김순경(84) 여사는 “요즘도 지역 문화재 탐방을 하려는 사람들과 관심 있는 이들이 종종 찾는다”며 “아버님이 기거하시던 이 집 일대가 공원이 된다면 더 바랄 것이 없다”고 말했다.

기념사업회 황우갑 사무국장은 “민세 선생이 광복 후 제시한 건국 비전 중 좌우통합정신은 통일 한국, 개방적 민족주의, 인류 평화의 정신으로 받아들일 수 있으며 그것이 곧 평택 평화신도시의 상징”이라고 설명했다.