일단 사진 세장을 보시죠.

첫번째 사진은 최홍만 선수가 씨름선수로 활약할 당시입니다. 테크노 댄스를 추고 있는 최홍만 선수는 매우 귀엽습니다.

두번째 사진은 2005년 K-1 데뷔 때입니다. 귀걸이이와 깔끔한 모습이 인상적입니다.

마지막 사진은 2007년 8월 K-1 홍콩대회에서 최홍만 선수의 모습입니다. 턱에 수염을 기르면서 많이 터프해 졌습니다.

여러분들은 이 세 장의 사진에서 무엇을 느꼈나요. 이 세장 사진의 차이점을 찾는 것이 최근 불거지고 있는 최홍만 말단비대증 논란의 시작점입니다.

말단비대증을 간단히 말하면(뒤의 기사를 참조하세요. 말단비대증이란?) 사지 말단이 과도한 성장호르몬 분비로 커지는 겁니다. 얼굴도 길어지게 됩니다.

국내 의료계에서는 최홍만 선수의 변하는 얼굴길이를 두고 말단비대증 의혹이 있다고 제기했습니다. 여러분이 보시기에는 얼굴 크기가 달라졌나요.

사실 씨름 선수 때부터 최홍만 선수에게 말단 비대증 논란이 있었습니다. 그런데 그냥그냥 넘어가게 된 거죠.

그러다가 최근 성장판이 닫히면서 얼굴의 약간의 변화가 있자 최홍만의 말단비대증 논란이 가중된 겁니다. K-1 미국대회에서 파이터 라이선스를 받지 못해 출전못하면서 이 논쟁은 본격적으로 가열됐습니다. 만약 최홍만이 씨름선수를 계속 했다면 이런 관심도 받지 못했겠죠.

최근 KBS 시사프로그램 추적 60분은 최홍만의 말단비대증 논란을 두 번에 걸쳐 방영했습니다.

어제 2편이 방영이 됐죠.

1편의 내용부터 살펴보겠습니다.

최홍만과 K-1에 대해서 두 가지의 의혹을 제기했습니다. 첫번째 뇌사진 조작설, 두번째 말단비대증 논란입니다.

일단 뇌사진 조작설에 대해 살펴보겠습니다. 1년 전 미국 네바다주에 제출한 최홍만의 뇌사진에는 종양이 없었다는 겁니다. 그런데 올해 K-1 미국대회에 제출한 뇌사진에는 종양이 생겼다고 주장했습니다.

일단 그럴 수 있습니다. 1년 사이에 종양이 생길 수 있으니까요. 근데 문제는 최홍만이 고등학교 때부터 뇌에 종양이 있다고 말한 사실입니다.

1년 전 뇌사진에 종양이 없을 수 없는 노릇이지요. 그래서 추적 60분과 캘리포니아 체육위원회에서는 K-1이 최홍만의 출전을 감행하기 위해 뇌사진을 조작한 게 아니냐는 강한 의혹을 제기했습니다.

만약 이게 사실이라면 K-1의 주관사인 FEG는 도덕성에 엄청난 타격을 입게 됩니다. 당연히 도덕성을 매우 중시하는 일본 사회에서 생매장 되겠지요.

하지만 k-1의 주관사인 FEG 측은 1년 전에 뇌사진을 제출한 적이 없다고 반박했습니다. KBS 측이 제기한 뇌사진 조작의혹이 조작됐다고 역공을 한 거지요.

(추적 60분 2편 내용을 다루면서 이 부분에 대해 다시 언급하겠습니다.)

이 부분은 최홍만의 말단비대증 논란과 직접적인 연관이 없습니다. 이제부터 진짜 말단비대증 논란에 대해 얘기해 보겠습니다.

우선 김영현 선수를 살펴보겠습니다. 2m17의 원조골리앗 김영현 선수는 말단비대증 증세가 있었고, 몇 년 전 수술로 치료를 했다고 했습니다. 2m가 넘는 여자농구의 센터 김영희씨도 말단비대증으로 고생하고 있죠.

그럼 최홍만 선수가 말단비대증일까요. 아닐까요.

하나만 살펴보겠습니다. 국내의료진이 주장하는 최홍만의 말단비대증은 의혹제기 수준입니다.(얼굴크기를 보고 그 주장을 하고 있습니다.) 최홍만이 정확한 검사를 받지 않았기 때문입니다. 당연히 알 수 없습니다.

추적 60분 관계자들이 최홍만의 에이전트 박유현씨에게 접촉해 '최홍만이 말단비대증이 의심된다. 경희의료원에 가서 검사해 보자. 안 그러면 죽을 수도 있다'고 말했다고 합니다.

그러나 최홍만 선수는 이미 미국에서 로버트 브레이 박사에게 검진을 받았습니다. 박유현씨 얘기로는 "현재 말단비대증은 없다. 그러나 그럴 가능성이 충분하다. 4년 안에 말단비대증이 진행될 수 있다"라는 진단을 받았다고 합니다.

그리고 일본인 의사 3명도 "최홍만의 종양이 활성화된 게 아니다"라고 진단했다더군요. 종양이 활성화되면 말단비대증이 의심되지만, 그렇지 않기 때문에 말단비대증은 없다는 진단을 받았다는 얘기입니다.

그런데 최홍만 측은 갈팡질팡하게 됩니다. 미국이나 일본에서 검사를 하고 치료를 하겠다는 입장에서 한 발 물러서 비밀리에 국내의 한 의료기관에 말단비대증 검사를 했습니다. 그리고 성장호르몬 수치도 정상이고, 최홍만의 뇌에 있는 종양도 악성이 아니다라는 입장을 발표했습니다.

그리고 최홍만 선수는 지난달 기자회견에서 "컨디션이 너무 좋다. 말단비대증에 관해서는 미국과 일본에서 검사와 치료를 하고 있다"라고 말했습니다.

이 와중에 추적 60분 측은 2편을 방송했습니다.

K-1 측에서 제기했던 의혹에 대해서 증거를 제시함과 더불어 최홍만 측이 갖가지 거짓말을 하고 있다고 주장했습니다.

2편의 핵심 제기는 3가지입니다.

첫번째로 최홍만의 국내의료 기록을 일부 확인했다는 겁니다. 추적 60분 측은 최홍만을 진단했던 국내 의료진을 직접만나 "최홍만의 호르몬 수치가 높다"라는 발언을 들었습니다. 그리고 보도했습니다. 최홍만 측의 "호르몬 수치는 정상이다"라는 말과는 정면으로 배치되는 것입니다.

두번째로 최홍만이 말단비대증을 치료하기위해 찾겠다던 로버트 브레이 박사를 직접 만났습니다. 그리고 최홍만 측이 브레이 박사에 전화 단 한 통만을 했을 뿐 치료를 받은 사실이 없다는 것을 밝혔습니다. 이것 역시 최홍만 측의 주장과 상반되는 것입니다.

마지막으로 추적 60분 측은 캘리포니아 체육위원회를 방문해 일본 FEG가 1년 전 미국 네바다 주에 제출했던 최홍만 뇌사진 판독서를 입수했습니다. 그리고 K-1 공식의사인 나카야마 겐지씨의 판독서에 '최홍만의 뇌사진은 아무런 문제가 없다'는 의견이 적혀있었습니다. 이 부분은 최홍만이 뇌종양이 있다는 사실에 배치됩니다.

물론 1편에서 논란이 됐던 뇌사진에 대한 언급은 없었습니다. 2편에서는 뇌사진 판독서를 가지고 의혹을 제기한 거지요. 뇌사진 판독서는 뇌사진을 보고 담당의사가 써내는 설명서입니다.

전반적인 진행상황을 볼 때 최홍만이 말단비대증의 증상이 있는 것은 사실인 것 같습니다. 좀 더 정확하게 살펴보면 가벼운 말단비대증 증상이 있다는 추측을 조심스럽게 해 봅니다. 이 사실을 물론 최홍만 측과 K-1도 알고 있을 가능성이 높습니다.

그럼 경기를 하는데는 어떨까요. 최홍만 측은 당연히 별 이상없다고 주장합니다. 추적 60분 측은 말단비대증이 발견된 이상 즉시 수술을 하고 약물치료를 받아야 한다고 주장합니다.

말단비대증은 아주 서서히 진행됩니다. 그러다가 갑작스레 합병증이 돋는 것이지요. 이 부분이 애매합니다.

최홍만의 현재 상태에서 같은 검사결과라도 어떤 의사는 위험하다고 할 수 있고, 어떤 의사는 약물 치료를 통해 충분히 경기를 치를 수 있다고 진단할 수 있습니다. 최홍만 측은 "성장호르몬 분비가 정상이라고 말했던 부분은 일반인의 기준이 아닌 경기를 치를 수 있느냐라는 부분에서 정상이라고 말한 것"이라고 애매한 답변을 합니다.

미래는 알 수 없습니다. 말단비대증 증상이 있다면 최홍만이 이번 9월 29일 경기하다가 쓰러질 수도 있습니다. 물론 가능성은 매우 낮다고 생각합니다.

그러나 최홍만 측의 입장에서는 추적 60분의 잇딴 주장이 억울할 수도 있을 것 같습니다. 단 한 번도 최홍만은 말단비대증 때문에 어려움을 겪은 적이 없다고 합니다. 이 사실은 그렇게 믿어야지요. 누구도 확인할 수 없는 사실입니다.

게다가 최근 최홍만의 기량은 전성기를 맞고 있습니다. 사우스포로 바꿔서 조금씩 격투기 선수로서의 틀을 맞춰가고 있는 중이니까요.

게다가 K-1 계약에 따르면(80억에서 30억까지 논란이 많은 계약이지만) 최홍만이 지금 수술을 하거나 약물치료를 하면 최소 5억원 이상의 금전적 손실을 볼 수 있습니다. 최홍만은 "나도 죽는 것이 두려운 사람이다. 말단비대증에 대해 충분히 생각하고 있다"고 말합니다. 그리고 최홍만 측은 "올시즌이 끝나고 말단비대증에 대한 본격적인 치료를 하겠다"고 밝혔습니다.

물론 생명이 가장 중요합니다. 그러나 이 상황에서 당장 수술을 해야 하냐 말아야 하는 결정권은 단 한 사람 최홍만에게 있는 거라고 생각합니다.

글쎄요. 뭐가 바람직한 방법일까요. 파고들면 파고들수록 힘든 논란입니다.
< scblog.chosun.com/jollyul >

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