이 병은 흔히 거인병과 혼용해서 쓰지만 의미는 조금 다르다. 성장호르몬이 과도하게 분비되면 몸의 성장판이 열린 상태에서는

키가 커지게 된다. 이것이 거인병이다. 그러나 성장판이 닫히면 갈 곳없는 성장호르몬은 사지의 말단을 성장시킨다. 손에서는 손가락이 길이와 폭이

넓어지고, 발에서는 발가락이 길어진다. 턱은 튀어나오고 코도 커져 특이한 얼굴 모양을 나타낸다. 또 얼굴도 길어진다. 이것이 말단비대증이다.

원인은 뇌하수체 전엽에서 성장호르몬이 다량으로 분비되기 때문이다.

문제는 말단이 비대해 지는 게 아니다. 성장호르몬이 과다분비되면 신체의 장기가 커지게 된다. 장기가 커지면 합병증을 유발할 수 있는데, 조기에

적절한 조치를 취하지 못하면 사망을 유발할 가능성이 매우 크다.

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