세계에서 가장 깊은 곳에서 뽑아내는 해양 심층수 취수시설이 강원도 동해안에 들어섰다.

해양심층수 전문기업인 ㈜워터비스는 18일 양양군 현남면 원포리에서 해양 심층수 개발 통수식을 가졌다. 이날 행사에서는 해저 1100m에 설치한 취수관에서 끌어올린 심층수가 선보였다. 워터비스는 “지금까지 취수지점이 가장 깊었던 하와이의 915m를 추월했고, 육지에서의 거리도 18㎞여서 세계 최고”라며 기네스북 등재를 추진하고 있다고 말했다.

워터비스는 육지에서 멀고 깊은 곳에서 취수할수록 심층수의 청정도가 높다고 밝혔다. 전체 취수관로 18㎞ 가운데 해안 쪽의 5㎞는 해저에 묻었고, 나머지는 바닥에 깔아 설치했다. 해양 심층수는 태양광이 도달하지 않는 수심 200m 아래에 존재하며, 미네랄이 매우 풍부할 뿐 아니라 유기물이나 병원균 등이 거의 없는 청정한 물로 알려져 있다.

양양 지역의 해양 심층수 취수는 상용 개발사업으로는 국내 두 번째다. 울릉도 근해에서는 울릉미네랄㈜이 해저 650m에서 선박으로 심층수를 취수해 소금 등을 생산하고 있다. 강원도 고성군 죽왕면 오호리에는 한국해양연구원 주관으로 수심 200m에서 취수하는 연구용 시설이 가동되고 있다. 강릉, 울진, 영덕에서도 심층수 개발 사업이 추진되고 있다.

특히 내년 2월부터 해양 심층수 관련법이 본격 시행됨에 따라 관련 제품 생산도 활기를 띨 전망이다. 추용식 워터비스 대표는 “동해는 천혜의 심층수 해역이라고 세계 해양학계가 인정할 만큼 청정하고 수질도 뛰어나다”며 “앞으로 식품, 음료, 화장품 등 심층수를 활용한 다양한 제품이 나올 것으로 본다”고 말했다.