<육상 100m> 9초50
<남자 마라톤> 1시간 57분
<역도> 270kg '마의 벽'

'9초50' '1시간57분' '270kg'

단순한 숫자처럼 보이지만 이 수치들은 스포츠 전문가들이 머리를 굴려 뽑아낸 인간의 한계 예상치들이다.

최근 아사파 파월이 육상 남자 100m에서 자신의 종전 세계 기록(9초77)을 0.03초 앞당긴 9초74의 세계 신기록을 작성했다. 이후 파월은 "9초68까지도 뛰고 싶었다"며 마의 벽인 9초7을 무너트릴 수 있다는 자신감을 보였다.

파월이 2년여 만에 기록을 단축하자, 인간 한계에 대한 궁금증이 다시 고개를 들었다.

미국과 일본의 스포츠 과학자들은 역대 기록 경신 추이와 선수 시뮬레이션 등을 종합적으로 분석, 인간 빠르기의 한계를 9초50으로 잡고 있다.

1984년 미국의 H.W 라이더는 2000년엔 9초66, 2004년엔 9초56에 도달할 것이라고 예측했지만 빗나갔다. 일본 와세다대 스즈키 히데지 교수는 최근 2360년 이후엔 8초99까지 가능하다고 했다.

전문가들의 예상치는 조금씩 다르지만 아직 인간의 한계까지는 갈 길이 많이 남았다는 데 뜻을 같이 하고 있다.

전문가들은 과학적인 트레이닝, 첨단 소재를 이용한 러닝화와 고탄력 소재로 만들어진 트랙이 개발되면서 인간은 더욱 빨라질 수 있다고 본다. 하지만 엄격해진 출발 규칙(두 번째 부정 출발 선수는 무조건 실격)은 기록 단축에 걸림돌이다.

현재 세계 최고 기록 2시간4분55초(2003년 9월ㆍ폴 터갓ㆍ케냐)인 남자 마라톤의 한계치는 1시간57분으로 분석돼 있다.

존 크릴 미 켄터키대 교수는 단거리 기록을 마라톤 레이스에 적용시켜 1시간57분이라는 한계 기록을 뽑았다. 과학적인 훈련으로 레이스 막판 체력 저하를 극복하고 심장과 폐기능이 최대로 기능을 발휘해 준다면 마의 2시간 벽을 깰 수 있다는 것이다.

현 세계 기록과 한계 예상치의 차이는 약 7분여. 1967년 오스트리아의 데렉 클레이톤(2시간9분36초4)이 2시간10분 벽을 돌파한 이후 4분여의 기록을 단축하는 데 46년의 시간이 걸렸다. 2시간 벽을 허물기 위해 지금까지 걸린 시간보다 훨씬 많은 기다림이 필요할 수도 있다는 관측이 나올 만하다.

육상과 함께 기초 종목인 역도에서 인간의 한계는 270kg(용상)으로 보고 있다. 현재까지 인간이 단 번에 가장 많이 든 기록은 263kg(2004년 8월ㆍ후세인 레자자데ㆍ이란).

전병관 역도 대표팀 여자 상비군 감독은 "러시아의 한 선수가 연습 중에 270kg을 들었다는 얘기가 있다. 하지만 역도계에선 270kg을 마의 벽으로 생각하고 있다"고 말했다.

체육과학연구원 성봉주 박사는 "인간의 한계에 대한 도전은 욕망의 표현으로 봐야 한다"면서 "스포츠과학자들이 한계 예상치를 높게 잡는 것은 선수들이 한계를 넘어서길 바라는 기대감이 반영된 측면도 있다"고 말했다.

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