"양궁은 살아남기 위해 계속 변해야 한다."

제15회 아시아양궁선수권대회가 열리고 있는 중국 시안의 산시코카콜라스타디움의 관중수는 손으로 꼽아도 될 정도다. 대회 첫 날인 일요일(16일) 관중석에서 경기를 본 사람은 거의 없다. 예선 형식의 랭킹 라운드라 관심이 떨어질 법도 했지만 분위기가 너무 썰렁했다.

인기를 얻기 위해 변화를 거듭하고 있는 양궁이 더욱 새로워져야 한다는 얘기가 나오는 게 당연했다. 한국 대표팀 관계자들은 "세계 양궁은 많이 바뀌었지만 앞으로 더욱 변화할 것"이라고 잘라 말했다.

경기 방식이나 진행이 팬들이 선호하는 쪽으로 바뀌고 있는 추세다. 팬들이 지루해 할 틈을 주지 않기 위해서다.

이를 위해 국제양궁연맹(FITA)은 경기진행 방식을 '더블 라운드(4개의 서로 다른 거리를 2라운드씩 쏴 합계 점수로 랭킹 선정)'→'그랜드 피타(4개 사거리별 승자를 가리는 방식)'→올림픽라운드(토너먼트 방식)식으로 수 차례 바꿨다.

현재 올림픽에 적용되는 경기방식은 랭킹 라운드(본선에서 싸울 랭킹을 정하는 것)에 이은 토너먼트(64강전부터 두 명씩 차례로 붙어 끝에 살아 남는 선수가 우승)를 채택하고 있다.

문형철 한국 여자대표팀 감독은 "사람들이 지루해 하면 지금의 토너먼트 방식(3발씩 4엔드)에서 쏘는 시간과 발수를 얼마든지 줄일 수 있다"고 말했다.

현행 제도에서는 화살 1발을 쏘는 데 주어지는 시간은 30초. 그 시간을 20초로 줄이고, 아울러 총 12발을 9발(3발씩 3엔드)로 줄일 경우 선수들이 느끼는 부담감은 지금보다 훨씬 커진다. 반대로 팬들은 아슬아슬한 맛을 느낄 수 있게 된다.

대회 진행도 관중 친화적으로 바뀌고 있다. 이미 양궁 초창기에 없었던 경쾌한 음악이 경기 도중에 흘러 나오고 있다. 경기장 폭도 계속 좁아지고 있다. 관중이 선수들의 숨소리까지 듣게 만들었다. 내년 베이징올림픽이 벌어질 양궁장의 폭은 약 15m로 매우 가깝다.

2005년 세계선수권부터는 장내 아나운서가 등장해 경기 해설은 물론, 재미있는 상황을 연출하기도 한다. 중요한 순간, 선수가 시위를 당겨도 해설자의 코멘트는 우렁차게 나온다.

예전 같으면 선수들의 집중에 방해가 된다며 숨소리도 제대로 못 내게 했던 양궁장이 참 많이 변했다. < 시안(중국)=노주환 기자 scblog.chosun.com/nogoon>





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