19세에 73㎏급 강호들 잇달아 누르고 세계정상

왕기춘(19-용인대)이 세계유도선수권에서 태극문양을 달고 우승한 역대 최연소 선수가 됐다.왕기춘은 16일(한국시각) 브라질 리우데자네이루에서 열린 대회 사흘째 남자 73㎏급 결승에서 아제르바이잔의 엘누르 맘마들리에 우세승을 거두고 우승했다.

1988년 9월 13일 생으로 만 19세 3일인 왕기춘은 전기영 현 국가대표 남자팀 코치가 1993년 해밀튼 대회 78㎏급(현 81㎏급)에서 우승했던 때의 나이(만 20세 1개월)보다 1년 이상 앞서 세계 정상에 섰다.

왕기춘은 5월에 열렸던 아시아선 수권에서 1회전 탈락하며 경험 부족을 드러냈으나 이번 세계대회에선 내로라하는 강호들을 잇달아 제압했다. 3회전에서 2005년 세계선수권 5위였던 클라우디우 바스테아(루마니아)에 특기인 업어치기로 한판승 했고, 4회전에선 2007유럽선수권자인 살라무 메지도프(러시아)를 업어치기 유효로 뿌리쳤다. 5회전에선 2001년 세계선수권 은메달리스트인 가나마루 유스케(일본)를 밭다리걸기 되치기 한판으로 눕히더니, 준결승에서 2006아시안게임 3위 라술 보키에프(타지키스탄)를 왼쪽 업어치기 절반으로 이겼다. 결승에선 작년 유럽 선수권자인 맘마들리와 유효 하나씩을 주고받아 연장에 들어간 뒤 1분55초 만에 다리잡아메치기 효과를 뺏는 집중력까지 보이며 우승했다.

2003오사카대회에서 이원희와 최민호, 황희태가 우승한 이후 4년만에 다시‘금맥’을 캤다. 남자팀 안병근 감독을 비롯한 코칭스태프조차 예상하지 못했던 놀라운 성과였다. 서울체고 시절 고교 최강자였던 왕기춘은 작년 9월부터 12월 카타르 도하아시안게임 직전까지 태릉선수촌에서‘이원희 파트너’를 했다.

2004아테네올림픽 챔피언 이원희가 아시안게임에서 우승하는 데 도움을 주며 기량을 쌓았다. 올해 3월 국가 대표 2차 선발전에서 이원희와‘이원희 천적’으로 꼽히던 김재범을 차례로 물리치고 우승해 샛별로 떠올랐고, 이원희가 발목 수술 때문에 빠졌던 6월의 최종 선발전에서도 김재범을 연거푸 꺾고 대표로 뽑혔다.

타고난 근력과 성실함이 강점.“ 매트에서 너무 구르다 보니 얼굴이 다 까졌다”고 우승 소감을 말했을 정도다. 기술을 자기 것으로 만드는 속도 역시 빨라, 섬세함만 더 갖춘다면 완벽에 가까운 선수로 성장할 수 있다는 평가를 받는다.