금산 세계스트롱맨 대회 결승 열기
100㎏대 거구들 “젖먹던 힘까지”
버스 안멈춰 광고판 들이받기도

무게 5.5t짜리 45인승 버스가 속절없이 끌려갔다. 100㎏이 넘는 밧줄을 당길 때마다 얼굴은 빨갛게 달아오르고, 거친 숨소리가 새어 나오지만 25m를 끌고 가는데 걸린 시간은 겨우 25초. 경기를 지켜보던 어르신들의 입에서 탄성이 터져 나왔다. “저게 사람이여, 황소여?”, “천하장사는 아무것도 아니구먼.”

2007 IFSA(International Federation of Strength Athletes) 세계 스트롱맨 챔피언십 대회 현장은 ‘세계에서 가장 힘 센 사람은 누구’라는 원초적 궁금증을 해결할 수 있는 곳이다. 지난 9일 충남 금산 국제인삼종합센터 광장에서 개막해 14일 결승 첫째 날을 맞았다. 18개국 32명의 선수가 참가한 이번 대회의 총 상금은 13만달러(약 1억2000만원). 챔피언이 그 중 4만달러를 가져간다.

결승에 나선 12명의 선수들은 경기에 앞서 분주한 모습. 어깨와 허리, 등에 붙이고 뿌리느라 파스 냄새가 진동을 한다. 두툼한 한국제 목장갑을 두 손에 낀 사울리우스 브루소카스(리투아니아)가 137㎏의 덩치에 어울리지 않게 토끼 인형을 품에 안았다. 딸의 인형으로 긴장을 풀려는 것이다.

밧줄로 연결된 끈을 어깨에 착용하고 버스를 끌어 최단 시간 내에 25m를 끄는 선수가 우승하는 자이언트 버스 풀(Giant Bus Pull)로 결승전은 시작됐다. 시동이 걸린 버스의 기어는 ‘중립’ 상태. 9번째로 나선 드루스 무르메투스(에스토니아)의 차례에서 뜻밖의 ‘사고’가 벌어졌다. 결승선을 통과하고도 버스가 멈추지 않고 그대로 광고판을 들이받은 것. 다행히 다친 사람은 없었지만, 첫날은 300㎏의 목재기구를 가장 멀리 옮겨야 하는 ‘팀버 워크(Timber Walk)’와, 410㎏의 쇳덩이를 어깨에 짊어지고 30m를 빠른 시간 안에 운반해야 하는 ‘수퍼 요크(Super Yoke)’ 두 종목만으로 순위를 매기게 됐다.

결과는 바실 비라스티욱(우크라이나)이 합계 23.5점을 기록하며 1위에 올랐다. 15일 맨후드 스톤(Manhood Stones·170㎏의 돌을 정해진 높이로 몇 번이나 들어 올리느냐를 겨루는 종목) 등 3종목을 더해 이틀간의 성적을 합산, 이번 대회 챔피언을 가린다.

대회장에서 괴력을 발휘했던 ‘스트롱맨’들은 한국에서 뭘 하며 시간을 보냈을까. 그들이 가장 즐거웠던 추억으로 꼽은 것은 지난 12일 밤 열렸던 소주 파티다. 대회 주최측 관계자는 “선수들이 소주를 병째 들이키는데 전혀 어색하지 않았다”며 “그 날 100병 이상을 마셨지만 취한 선수는 하나도 없었다”고 말했다.

▲ 내가 '힘짱'이다! - 세계 스트롱맨 대회/민봉기 기자