스포츠 선수들 직업병처럼 부상 달고 살아
축구 박지성, 깨진 발톱·굳은 살로 ‘못난이 발’
피겨요정 김연아, 허리 통증에 뒤틀어진 골반

자전거 위에서 ‘실례’를 하고, 계체량을 통과하기 위해 피를 뽑고 침을 뱉는다. 매트에 내동댕이쳐지길 수만 번. 귀는 너덜너덜해져 벙거지 모자를 고집한다. 상대방 도복을 놓칠세라 움켜쥐었던 손바닥은 제대로 펴지질 않는다. 공을 하도 차 발톱은 다 빠지고, 골반이 돌아가 뒤뚱뒤뚱 팔자걸음을 걷고, 손가락이 꺾여 결혼반지를 끼지 못하는 이들. 스포츠 스타다. 스포츠 스타라면 늘 직업병처럼 달고 사는 부상….

 

◆사이클 선수들의 화장실은?

최근 `투르 드 코리아’가 막을 내렸다. 9일간 1317.4km의 대장정을 달리면서 숱한 화제를 뿌렸다. 사이클 대회를 개최한 국민체육공단 관계자는 “레이스 중간 중간 웃지 못할 해프닝들이 많았다”고 전했다. 그 중 일반인들의 가장 큰 관심을 끌었던 게 이들의 생리현상 처리법. 개인 도로경기 선수들은 경기 도중 ‘신호’가 오면 페달을 밟은 채로 소변을 본다. 기록경기라 단 1초가 아쉬운 까닭이다.

그럼 42.195km, 인간의 한계에 도전하는 마라톤 선수들은 어떨까. 황영조 국민체육진흥공단 감독은 “대부분의 선수들은 뛰기 전 소변을 해결한다. 또 땀을 많이 흘리기 때문에 경기 중에는 소변이 잘 나오지 않는다”며 “아마 소변이 마렵다면 선수가 아닐 것이다. 아직 그런 선수는 한 명도 못 봤다”고 웃었다.

레슬링, 유도, 역도, 복싱 등 계체량을 통과해야 하는 체급별 경기에 출전하는 선수들은 가장 먼저 넘어야 하는 벽이 체중이다. 체중을 줄이기 위해 사우나에서 땀을 빼는 것은 기본. 며칠간 물만 마시며 체중을 뺀다. 심지어는 300~400g을 빼기 위해 1시간 전부터 껌을 씹으면서 침을 계속 뱉어내며 감량하는 선수도 있다. 이래도 안되면 눈물을 머금고 피를 빼는 방법도 암암리에 사용된다.

빙상 선수들이 왼쪽으로 하얀 빙판을 가르며 절묘한 코너워크를 하는 모습은 탄성이 나올 정도로 멋지다. 하지만 이들에게도 치명적인 약점이 있다. 왼쪽으로는 귀신같이 돌지만 오른쪽으로는 초보자 수준이다. 동계올림픽에서 4차례나 금메달을 목에 건 90년대 쇼트트랙의 여왕 전이경이 아이스하키 선수로 전업했지만 실패한 이유도 방향 전환을 못 해서다.

성형 수술 문제로 관심을 끌었던 펜싱스타 남현희는 성형뿐 아니라 특이한 걸음걸이로도 화제를 모았다. `팔자걸음’은 남현희뿐 아니라 펜싱선수들의 `트레이드 마크’다. 펜싱은 항상 사이드 스텝을 밟아야 하는 종목. 이렇다 보니 골반이 돌아가서 정상적인 걸음을 걸을 수 없다.

반면 배구 선수들은 안짱다리가 많다. 무릎을 모은 채 다리를 벌리는, 몸의 중심을 극단적으로 낮춘 수비자세가 기본이기 때문이다. 이 정도면 `산재(産災)’ 수준이 아닐까.

유도선수들은 손가락 장애를 안고 산다. 도복을 꽉 움켜쥐며 센 악력을 자랑하는 이들은 손가락 탈골 등의 부상이 잦다. 심한 선수들의 경우는 손바닥을 제대로 좍 펴지 못할 정도다. 2004년 아테나올림픽 금메달리스트인 이원희는 올림픽 때 오른쪽 집게손가락이 탈골된 상태로 경기에 임해 감동을 더했다.

◆펠레와 박지성의 ‘못난이 발’

축구 선수치고 `예쁜 발’을 가진 이는 없다. 공에 늘 발을 붙이고 사는 선수가 발이 멀쩡하면, `직무유기’인 셈이다. 발은 축구선수들의 최고 무기이자 `제2의 심장’이다.

2005년, 박지성이 세계 최고의 명문구단인 맨체스터 유나이티드에 입단할 당시 그의 `못난이 발’이 화제가 됐다. 깨진 발톱과 발등 위의 수많은 상처 자국, 그리고 굳은살은 팬들의 눈물을 쏟게 만들었다.

`축구 황제’ 펠레는 더하다. 오른쪽 엄지 발가락을 제외하고는 발톱이 모두 뭉개져 흔적만 겨우 찾을 수 있을 정도다. 초등학교 시절 맨발로 축구를 한 박주영의 발톱 역시 성한 데가 없다.

21세기 들어 `축구도 과학’이라며 못난 발을 치유하기 위해 업그레이드 된 축구화들이 속속 등장했다. 하지만 곳곳에서 역효과만 낼 뿐이다. 최근 맨유의 골잡이 웨인 루니가 왼발에 실금이 가 쓰러졌다. 축구화 문제가 제기됐고, 설득력도 얻고 있다. 김학범 성남 감독도 “우리 때는 없었던 부상들이 요즘 많이 나타나고 있다. 개량된 축구화도 하나의 요인인 것 같다”며 조심스럽게 말했다.

축구선수 김영광은 손가락이 휘어진 상태다. 김영광은 98년 5월 중국에서 열린 16세 이하 아시아청소년선수권대회 예선 중국전에서 볼을 쳐내다 왼손 약지를 삐끗했다. 김영광은 승부차기까지 간 이 경기에서 눈부신 선방으로 본선진출을 이끌어냈다. 중국전을 앞두고 김영광은 손가락이 부러지는 부상을 했지만, 대회 때문에 깁스를 하지 않고 받침대로 받치고 붕대를 감은 상태에서 경기를 치렀다. 약지가 돌아갔지만 대회 중이라 치료를 제대로 못 받았다. 움직이는 데는 별 불편함이 없어 교정 치료도 포기했다. 약지는 형편없이 휘었고, 결혼반지도 못 낄 신세다.


◆김연아의 틀어진 골반

피겨스케이팅은 얼음판 위의 체조라 할 수 있다. 스케이트를 신은 채 신기에 가까운 동작을 선보여야 한다. 무릎과 허리가 성할 수 없다. 특히 피겨스케이팅의 70~80％를 차지하는 점프동작을 하면서 스케이트 날이 딱딱한 얼음바닥에 부딪힐 때의 충격은 상상을 초월한다고 한다.

이 충격이 무릎과 허리에 고스란히 전해지기 때문에 허리디스크나 통증은 고질병처럼 피셔스케이팅 선수들을 따라다닌다. 또한 엉덩방아를 찧는 경우도 많아 꼬리뼈에 실금을 달고 산다.

‘피겨 요정’ 김연아 역시 지난해 세계피겨선수권대회를 앞두고 허리부상으로 전 국민을 안타깝게 했다. 김연아의 주치의인 자생한방병원의 신준식 원장은 “피겨스케이팅 선수들은 몸을 비정상적으로 틀고 무리한 동작을 하기 때문에 허리 통증은 기본이고 대부분 골반이 틀어져 있다”고 전했다.


◆정지현의 ‘양배추 귀’

지난 2004년 아테네 올림픽에서 정지현이 금메달을 땄을 때 각종 포털사이트의 인기검색어는 `정지현, 귀’였다. 정지현이 금메달을 목에 거는 장면을 본 네티즌들이 일제히 그의 쭈글쭈글한 귀에 질문을 던진 것. 레슬링 선수들은 정지현처럼 뭉그러져서 쭈글쭈글한 일명 `양배추 귀’를 `훈장’처럼 달고 있다. 2년 정도 선수생활을 하다 보면 대부분의 선수들의 귀가 이렇게 변형된다. `양배추 귀’는 매트에 꽂히는 귀의 모세혈관이 압력을 견디지 못해 터져서 그렇다.

70~80년대엔 귀의 핏줄이 터지면 얼음과 소금 찜질이 유일한 치료방법이었다. 최근에는 병원에서 치료를 받는다. 퉁퉁 부어있는 귀에서 피를 빼는데 이것이 굳으면 쭈글쭈글해진다. 미국이나 유럽에서는 헤드기어를 착용하고 연습을 하는 경우도 있지만, 한국 선수들은 대부분 귀찮아서 하지 않는다.

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