K-1 월드그랑프리 29일 개막전

최홍만 "반드시 복수"

'테크노 골리앗' 최홍만(27ㆍ2m18ㆍ160kg)은 지난 8월 28일 기자회견에서 "올해 목표는 K-1 월드그랑프리 4강"이라고 밝혔다.

그러나 이것이 전부가 아니다. 최홍만의 진정한 목표는 '복수'다.

최홍만(사진)은 14일 스포츠조선과의 인터뷰에서 "마이티 모(미국)를 꺾고 8강에 올라가면 꼭 제롬 르 밴너(프랑스)와 붙어서 죽기 살기로 싸울 것"이라고 말했다.

특별한 이유가 있다. 지난 3월 최홍만은 마이티 모에게 패했다. 오른손 훅을 맞고 KO로 졌다. 오는 29일 K-1 월드그랑프리 개막전(16강 토너먼트)에서 또 마이티 모와 맞대결을 펼친다. 복수전이다.

밴너는 지난해 K-1 월드그랑프리 개막전 상대였다. 잘 싸웠지만 판정으로 졌다. 최홍만은 당시 패배를 잊지 못한다.

최홍만은 올해 월드그랑프리에서 마이티 모 뿐만 아니라 밴너까지 꺾어 '복수 시리즈'를 완성할 계획이다. 복수에 성공하면 목표로 했던 월드그랑프리 4강 진출은 당연히 이뤄진다.

물론 많은 난관이 있다. 일단 마이티 모와의 맞대결은 승리로 장식할 가능성이 높다. 국내 전문가들은 "마이티 모의 오른손 훅만 조심하면 최홍만이 이길 확률이 약 70% 정도 된다"고 분석했다.

그러나 밴너는 만만한 상대가 아니다. 토너먼트에서는 몰라도 원매치에서는 세계최강의 전투력을 자랑한다. 8강전이 펼쳐지는 월드그랑프리 결선은 12월 초에 열린다. 결선은 8강 토너먼트형식으로 치러지지만, 첫 번째 경기인 8강전에서 밴너와 맞닥뜨리면 사실상의 원매치인 셈이다. 그러나 최홍만 측은 "밴너는 강하지만 노쇠화가 진행되고 있다. 붙어볼 만한 상대"라고 말했다.

또 하나의 난관은 K-1의 독특한 8강 대진표 작성 시스템이다. 8강 진출자들은 1~8번까지 제비뽑기를 해서 순서대로 자리를 선택한다. 만약 최홍만이 8번을 뽑으면 남은 자리가 하나밖에 없기 때문에 마음대로 맞대결 상대를 정할 수 없다.

산술적으로는 최홍만과 밴너가 붙을 확률이 30%가 넘지 않지만, 실제로는 두 선수가 8강에서 만날 확률이 매우 높다.
< 류동혁 기자 scblog.chosun.com/jollyul>



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