아베 신조(安倍晋三) 총리가 사임을 발표한 지난 12일 일본 증시는 0.5% 내림세를 탔지만, 유독 만화·애니메이션 주식은 급상승세를 보여 화제가 됐습니다.

만화 영화사인 반다이비주얼과 도에이애니메이션이 각각 4.2%와 3.2%씩 올랐고, 캐릭터상품 기획·제작사인 브로콜리는 70.7%, 만화 전문 대형 헌책방 체인 만다라케가 13% 급등했습니다.

이는 유력한 차기 총리 후보로 떠오르고 있는 아소 다로(麻生太郞·67) 자민당 간사장이 ‘일본 정가(政街) 최고의 오타쿠(만화·애니메이션 등 다소 아이들 취향의 취미에 열광적으로 탐닉하는 사람)’로 불리는 인물이기 때문이었습니다. 우리나라의 ‘대선(大選) 수혜주’에 빗대 본다면 ‘총리 선출 수혜주’라고나 할까요?

그는 일주일에 20~30권의 만화를 읽으며, ‘로젠 아소’라는 별명을 갖고 있습니다. 그가 작년 초 하네다공항 귀빈실에서 ‘로젠 메이든’(장미소녀)이란 만화를 읽고 있었다는 목격담이 알려졌기 때문입니다. 이 만화는 레이스 달린 드레스를 입은 인형들이 등장하는, 순정 만화풍의 청소년 만화였기에 더욱 화제가 됐습니다.

그는 외무장관 시절 폴란드 외무장관과 회담할 때 만화책을 들고 나가 화제를 삼았고, 유명 만화 캐릭터가 등장하는 외무부 홍보책자를 만들기도 했습니다. 자신이 쓴 책에서는 ‘일본의 저력은 만화문화’라고 주장했습니다.

그는 과거사와 관련된 망언을 거듭해 한국에서는 결코 반길 수 없는 인물이지만, 문화 콘텐츠 산업에 의미를 부여하고 있다는 점은 인상적입니다.

하지만 니혼게이자이신문은 13일 “총리가 바뀐다고 실적으로 연결될지는 불분명하다”는 전문가들의 의견을 보도했습니다.