내일부터 브라질 세계선수권

더 내려갈 곳은 없다. 한국 유도가 14일 오전(한국시각) 브라질 리우데자네이루에서 개막하는 세계선수권대회(2년 주기)에서 4년 만의 ‘금맥 캐기’에 나선다. 한국은 2003오사카 대회에서 남자부 금메달 세 개를 따 내며 일본과 함께 양강을 이뤘다. 하지만 2005카이로 대회에선 동메달 하나가 남녀 대표팀 전체 성적의 전부였다. 최근 국제유도연맹(IJF) 박용성 회장이 갑작스레 사임하면서 어수선해진 분위기를 추스르기 위해선 유도 강국의 저력을 보여야 한다.

한국은 이번에도 남자 팀 전력이 여자 팀보다 상대적으로 더 강하다. 2003세계선수권자이자 2004아테네올림픽 3위였던 최민호(60㎏급·한국마사회)의 경력이 돋보인다. 올해 파리 오픈과 아시아선수권 3위. 타고난 힘이 좋고, 업어치기를 비롯한 거의 모든 기술에 능숙하다.

올해 독일 오픈과 아시아선수권 정상에 올랐던 81㎏급 권영우는 메이저 국제대회 입상 경력이 없던 아쉬움을 풀지가 관심이다. 국내보다 외국 무대에서 더 많이 알려진 90㎏급 최선호(30·수원시청), 32세의 나이에 처음 태극문양을 단 유광선(100㎏급·여수시청) 등 30대 선수들의 도전도 눈 여겨 볼 만하다.

여자부는 1995년 조민선 현 한체대 교수의 금메달 이후 12년째 세계선수권 ‘노 골드’다. 올해 독일 오픈 3위, 아시아선수권 2위였던 김영란(48㎏급·인천동구청)이 메달 후보. 세계선수권 6연패를 했던 일본의 자존심 다니 료코와 같은 체급이다. 52㎏급 김경옥(철원군청), 70㎏급 김미정(경남도청), 78㎏ 이상급 김나영(용인대)도 입상권에 꼽힌다.

북한의 ‘유술 영웅’ 계순희(57㎏급)는 작년 결혼 이후 처음 국제대회에 나서 대회 4연속 우승 사냥에 나선다. 각 체급 5위까지의 국가는 내년 베이징 올림픽 출전권을 얻는다. 스포츠 케이블 채널인 MBC ESPN이 14일부터 17일까지 오전 8시45분부터 주요 경기를 생중계한다.