“여성들도 국내 소식만 읽지 말고 해외에서 일어나는 일에 관한 정보도 부지런히 습득하십시오. 나는 일본 요미우리 신문의 영어판을 매일매일 읽는데, 뉴욕타임스와는 전혀 다른 시선으로 세상을 보고 분석한 글들을 만날 수 있어서입니다.” 14일까지 서울 쉐라톤워커힐 호텔에서 열리는 ‘세계여성포럼’에 남성 연사로 초청돼 온 세계적인 석학 앨빈 토플러(Toffler·79) 박사가 한국 여성들에게 그렇게 충고했다.

토플러 박사는 한 가지를 더 추가했다. “좀 특이하고 비상식적인 사람들을 친구로 사귀세요. 다양한 친구를 가져야 사고가 넓어집니다.”

14일 여성리더십에 대한 대중강연을 펼칠 예정인 토플러 박사는 “전세계적으로 여성의 정계 진출이 늘고 있지만, 여성이 반드시 대통령이 되고 총리가 되어야만 사회적 영향력을 행사할 수 있다는 것 또한 고정관념”이라고 지적했다. “변화의 흐름을 가만히 살펴보면 여성의 권익 신장은 오히려 기성 정치의 틀 밖에서 비롯되고 있으니까요. 여성들이 주도해 설립한 사회단체, NGO들이 날로 힘을 얻으면서 거꾸로 정계에 엄청난 영향력을 과시하고 있는 걸 보십시오. 방법은 여러 가지입니다. 물론 남성들도 하루 속히 여성 정치 지도자들을 맞이할 준비를 해야 할 겁니다.”

앨빈 토플러에 따르면 여성들이 부와 권력을 얻기 위해 깨야 할 고정관념은 또 있다. “기술은 남성의 것이라는 생각이죠. 그런데 이베이 CEO(맥 휘트먼)를 비롯해 IT 분야에서 성공한 무수한 여성들을 보면 지식과 기술을 바탕으로 한 고도의 산업 분야에서 여성이 얼마든지 부와 권력을 획득할 수 있다는 확신을 얻지 않습니까.”

인터넷은 일과 양육을 효과적으로 병행해야 하는 여성들이 정말 잘 활용해야 할 수단이기도 하지요.” 늘 그래왔듯이 그는 아내 하이디 토플러에 대한 자랑도 빼놓지 않았다. “미국의 1세대 여성운동가 베티 프리던이 1966년 전미여성기구(NOW)를 최초로 창립했을 때 참여하기도 했던 하이디는 어떤 일이든 두려움 없이 도전하는 여자입니다. 우리의 첫 베스트셀러인 ‘미래의 충격’을 낼 때부터 그녀는 이미 스타였지요. ‘미래의 충격’ 일본어판 출간을 위해 도쿄에 가서 함께 인터뷰했는데, 다음날 마이니치 신문에 ‘일본이 하이디 충격을 겪고 있다’는 제목으로 대서특필됐답니다.(웃음)”