'국민 마라토너' 이봉주가 다음달 7일(이하 한국시각) 벌어지는 미국 시카고 마라톤에 출전한다.

삼성전자 육상단(단장 안재근)은 지난 3월 서울국제마라톤 우승 이후 내년 8월 베이징올림픽을 앞두고 다음 출전경기를 신중히 검토해 왔던 이봉주가 최종적으로 시카고 마라톤대회 출전을 결정했다고 월요일(10일) 밝혔다.

35번이나 마라톤 풀코스를 완주한 이봉주에게 이번 시카고 마라톤은 첫 출전이 된다.

당초는 코스가 상대적으로 어려운 뉴욕 마라톤(11월) 출전에 무게를 두었으나 지난달 베이징올림픽 마라톤 코스를 답사한 이후 시카고마라톤으로 최종 결정했다.

이는 시카고 마라톤이 베이징올림픽 마라톤 코스처럼 평탄하고 빠른 코스여서 미리 유사한 코스에서 경험을 쌓는 것이 좋겠다는 코칭스태프와 선수의 의견이 한데 모아져 결정된 것이다.

올해로 30주년을 맞는 시카고마라톤은 런던, 보스턴, 베를린, 뉴욕 마라톤과 함께 세계 5대 마라톤으로 불린다.

지난 50일 동안 강원도 횡계에서 강도 높은 하계훈련을 마친 이봉주 10일 충남 공주로 내려가 20일까지 도로훈련 등 마무리 훈련을 실시할 예정이다.

오인환감독은 "이봉주가 시카고 마라톤의 빠르고 평탄한 코스에서 2시간 7분대를 기록한다면 베이징올림픽을 앞두고 자신감을 얻을 수 있을 것" 이라고 밝혔다.

이봉주는 오는 28일 시카고로 출국해 현지에서 시차적응과 식이요법을 마치고 7일 밤 11시 레이스를 펼치게 된다.





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