지난해 하루 평균 35.5명이 스스로 목숨을 끊은 것으로 조사됐다. 또 60세 이상 노인이 10명 중 3명꼴로 나타나 ‘노인 자살’문제가 심각한 것으로 나타났다.

국회 보건복지위 안명옥 의원이 10일 세계자살예방의 날을 맞아 경찰청 자료를 분석한 결과 지난해 1만2968명(하루 평균 35.5명)이 자살한 것으로 집계됐다. 이는 2002년 이후 1만 3000명대를 넘어선 데 비하면 약간 줄어든 수치다.

그러나 2002~2006년까지 5년간 자살자를 집계한 결과 60세 이상이 전체 자살인구의 30.3%(2만108명)를 차지해 가장 많았고 이어 40대(23.8%), 30대(17.7%) 순이었다.

안 의원은 “우리 사회가 고령사회로 급속하게 진입하면서 노인들의 가난과 고독, 질병문제를 제대로 해결하지 못해 노인 자살이 늘고 있다”고 지적했다.

지난해의 경우 자살한 사람들은 무직자가 절반을 넘었다. 특히 농업에 종사하는 이들이 2002년 811명에서 작년에는 1145명으로 계속 늘어나고 있는 것으로 조사됐다.

자살 동기로는 ‘염세·비관’이 절반가량 되고, 이어 ‘질병’, ‘치정·실연·부정’, ‘가정불화’, ‘정신이상’, ‘빈곤’, ‘사업실패’ 순이었다. 또 남성 자살은 2002년에 비해 1000여 명이 줄어든 반면, 여성은 같은 기간 500여 명이나 늘어난 것으로 조사됐다.

보건복지부는 한국자살예방협회와 함께 10일 서울 여의도 전경련회관에서 ‘세계자살예방의 날’ 기념식을 열고, 자살예방을 위해 노력해온 공로로 경기도 성남시 중원구보건소, 이홍식 연세대 교수 등에게 장관상을 주기로 했다.