'왼발 하이킥의 달인' 미르코 크로캅(크로아티아)이 충격의 2연패를 했다.

크로캅은 9일(한국시각) 영국 런던에셔 열린 미국종합격투기 UFC(Ultimate Fighting Championship) 75 헤비급 경기에서 '다크호스' 칙 콩고(프랑스)에게 0대3, 심판전원일치 판정패했다.

지난 4월 열린 UFC 70에서 가브리엘 곤자가(브라질)에게 충격의 KO패를 했던 크로캅은 이번 경기에서도 패하면서 최대의 위기를 맞았다.

에밀리아넨코 효도르(러시아)와의 재대결이 물 건너갔을 뿐만 아니라 UFC 헤비급 내에서의 위상도 급격히 위축됐다. UFC 이적 이후 크로캅은 1승2패를 기록 중이다.

현지 전문가들은 크로캅의 부진을 세 가지로 꼽고 있다.

일단 크로캅의 노쇠화다. 크로캅은 현저히 느려진 스피드를 감출 수 없었다. 특히 종합격투기에서 명품으로 꼽히던 그의 왼발 하이킥은 스피드가 실리지 않아 '평범한 필살기'로 전락했다.

게다가 8각 철장을 무대로 택하고 있는 UFC의 시스템 상 크로캅의 장점인 사이드 스텝의 위력도 반감됐다. 2003년 K-1 사이타마대회에서 크로캅은 한창 잘 나가던 '야수' 밥 샙(미국)을 철저히 짓밟았다. 현란한 사이드 스텝에 '격투 초보' 밥 샙이 전혀 대응하지 못했기 때문이다.

8각 철장은 프라이드와 K-1이 채택하고 있는 4각 링보다 행동반격이 좁아 사이드 스텝의 효율성이 떨어진다. 따라서 크로캅의 전투력도 반감될 수밖에 없었다.

마지막으로 크로캅의 취약한 그라운드 능력이다. UFC는 링 주변이 로프가 아닌 철장이다. 프라이드에서는 코너로 몰리면 링 중앙에서 다시 경기를 속개했다. 크로캅이 수비에 집중하면 그라운드의 약점이 어느 정도 보완됐다.

그러나 UFC에서는 코너에서도 계속 경기가 진행된다. 당연히 코너에서의 파운딩이 능한 선수들이 즐비하다. 이같은 경기 방식은 크로캅의 그라운드 약점을 극대화 시킨다.

크로캅은 곤자가에게 충격의 패배를 당한 뒤 자신의 연습장에 8각 철장을 세우고, 연습 파트너로 K-1 챔피언을 지냈던 레미 본야스키(네덜란드)를 초청해 재기에 총력을 기울였다. 크로캅의 위기가 더욱 심각해 보이는 이유다.





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