"그것은 핸드볼이 아니었다."

목요일(6일) 밤 일본 아이치현 도요타 시내의 한 한국식 음식점. 2008년 베이징올림픽 남자핸드볼 아시아지역 예선을 2위로 마감한 대한핸드볼협회 관계자들이 홀가분한 기분으로 자리를 함께 했다. 편파 판정 때문에 쿠웨이트에게 1위를 내줬지만 핸드볼인들은 마지막 날 한-일전에서 승리, IHF(국제핸드볼연맹) 세계최종예선 출전권을 확보한 것으로 마음을 달랬다.

밤 9시30분쯤 낯익은 얼굴들이 나타났다.

한국-카타르전(3일), 한국-일본전(6일) 심판을 맡았던 독일인 프랑크 레메와 베른트 울리히가 대회조직위원회가 주최한 환송연이 끝나자 정형균 대한핸드볼협회 부회장의 초청으로 합류한 것.

독일심판들의 뒤를 크로아티아 출신인 이비차 리마니치 일본 대표팀 감독이 뒤따랐다.

이미 자리를 잡고 있던 일본의 대학 핸드볼관계자까지 포함해 4개국의 핸드볼인들이 한 자리에서 고기를 굽고, 맥주잔을 기울이는 재미있는 장면이 펼쳐졌다.

대화의 중심은 중동 심판들의 편파 판정 문제. 초콜릿 유통업에 종사하고 있다는 울리히 심판은 한국과 쿠웨이트전을 맡았던 요르단 심판들에 대해 "심판이라고 할 수 없었다. (독일 핸드볼)분데스리가에는 요르단 심판 같은 사람은 발 붙이지 못한다"고 말했다. 요르단 심판들은 개막전인 한국-쿠웨이트전을 맡은 이후 모습을 드러내지 않았다.

그는 "AHF(아시아핸드볼연맹)를 장악한 쿠웨이트인들이 심판들을 마음대로 컨트롤하고 있다는 것을 잘 알고 있다"고 했다.

세무사인 레메 심판 또한 생각이 비슷했다.

레메 심판은 한국과 쿠웨이트의 전력을 비교해 달라고 하자 "한국이 분명 한 수 위다. 한국과 쿠웨이트의 경기는 정상적인 경기가 아니었다"라고 잘라 말했다.

그는 한국의 몇몇 선수의 등번호를 거론하고 농담을 곁들여 칭찬했다.

1년 반 동안 일본대표팀을 이끌며 베징징올림픽 본선 진출을 준비해 온 리마니치 감독.

일본의 본선 진출이 좌절되면서 사실상 경질이 결정된 리마니치 감독은 자리를 함께한 일본 핸드볼 관계자들을 의식하지 않고 거침없이 말했다. 리마니치 감독은 "오늘 독일심판들은 좋은 판정을 내렸다. 한국이 이길만한 경기였다. 쿠웨이트는 한국은 물론 일본에도 뒤진다. 아시아남자핸드볼 랭킹을 매긴다면 한국과 일본, 쿠웨이트 순이 될 것"이라고 했다.

그는 또 "쿠웨이트인들 때문에 아시아핸드볼이 후퇴하고 있다"고 성토했다. 임영철 여자대표팀 감독이 농담으로 요르단 심판이 이번 대회 최고의 심판이었다고 하자 리마니치 감독은 잠시 어리둥절한 표정을 지었다. .

한국 핸드볼 관계자들과 친분이 두터운 한 일본 대학 감독은 "스포츠가 아니었다"며 고개를 절레절레 흔들었다.

어이없는 편파 판정으로 핸드볼경기를 코미디로 만들고, 아시아핸드볼을 웃음거리로 만든 쿠웨이트와 AHF. 이들은 이미 설자리를 잃고 있었다.





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