일본 아이치현 도요타에서 열리고 있는 2008년 베이징올림픽 남자핸드볼 아시아지역 예선. 이번 대회 최대 관심사는 쿠웨이트가 주도하고 있는 중동 심판들의 편파 판정이다.

편파 판정의 피해를 최소화고 자국에 유리한 상황을 조성하기 위한 신경전이 치열하다.

정형균 대한핸드볼협회 부회장은 목요일(5일) 저녁 허탈한 웃음을 지으며 선수단에 합류했다.

정 부회장은 이날 일본핸드볼협회 고위 관계자와 함께 편파 판정의 배후 인물인 AHF(아시아핸드볼연맹)의 실력자 칼라프 알 에네지 심판위원(쿠웨이트)을 만날 예정이었다.

금요일(6일) 한-일전에 IHF(국제핸드볼연맹)이 파견한 독일 심판을 배정해 줄 것으로 요청하기 위해서다. 중동 심판의 농간없이 정정당당하게 승부를 가리자는 양국의 공감대가 바탕에 깔려 있었다.

이 부분에 대해 한국과 일본은 이미 합의를 한 상황이었다. 하지만 일본은 별다른 이유를 대지 않고 슬그머니 발을 뺐다. 대회 개최국으로서의 홈어드벤티지를 포기하지 않겠다는 의도였다.

수요일(5일) 저녁 각 국 핸드볼협회 임원들과 심판들이 묵고 있는 도요타캐슬호텔. 편파 판정에 대한 불만이 폭발하고 있는 가운데 칼라프 알 에네지 심판위원은 호텔 로비를 서성이며 분위기를 살폈다.

각 국 임원들이 지나갈 때마다 아는 체를 하더니, 한 대한핸드볼협회 관계자에게 천연덕스럽게 원하는 게 뭐냐고 물었다.

이날 한 한국 방송사 취재스태프는 저녁 내내 지난 주 토요일(1일) 쿠웨이트전(20대28 패)에서 편파 판정을 쏟아냈던 요르단 심판을 기다렸다. 하지만 오후 7시30분 만나자던 요르단 심판은 끝내 나타나지 않았다.

방에 머물고 있는데도 전화를 받지 않았고, 문을 두드려도 반응이 없었다. 칼라프 알 에네지 심판위원에게 협조를 요청하자 그는 자기 소관이 아니라며 어깨를 으쓱였다.

대한핸드볼협회는 월요일(3일) 카타르전(35대14 승)에서 공정하게 경기를 운영한 독일심판들에게 저녁 식사를 대접하려다 포기했다. 일본 등 타 국 관계자들의 시선이 부담스러워서였다.

치열한 신경전은 대회장소인 스카이홀도요타 코트뿐 아니라 밖에서도 진행되고 있었다.





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