전남 목포 앞바다에 전국의 낚시꾼들이 몰려들고 있다. 영산강 하구둑 아래 평화광장 앞바다, 삼호중공업 앞바다 등 연안에 지난달 중순부터 은빛 갈치 떼가 모여들어서다. 최근 이곳 바다는 밤이면 갈치잡이 태공들을 태운 낚싯배 150여 척이 수은 집어등을 밝혀 불야성을 이루고 있다.

낚싯배에는 적게는 20명, 많게는 70여 명이 타고 밤새워 은빛 퍼덕이는 갈치를 잡아 올리고 있다. 평일에도 줄잡아 2000~3000명이 갈치낚시를 즐기고 있고, 주말과 휴일에는 예약하지 않으면 배를 탈 수 없을 정도다.

여성 등 초보자도 하룻밤에 길이 60㎝, 어른 손가락 2~3개 너비 갈치 50~100마리를 거뜬히 잡아 올릴 수 있을 정도로 갈치낚시는 쉽다.

선상 갈치낚시는 8월 중순부터 11월까지 이어지는데, 갈치가 살이 오르는 요즘이 절정기다. 13년 전 시작된 목포 선상 갈치낚시는 도심 앞바다에서 만나는 새로운 즐길 거리로 전국적 명성을 얻고 있다.

목포 평화광장 인근 식당과 숙박업소는 해마다 이맘때면 갈치낚시로 ‘반짝 특수’를 누린다. 선상 갈치낚시 전문점 ‘새천년바다낚시’ 박명철 사장은 “서울·경기·부산·대구 등 전국에서 전화와 인터넷으로 하루 수십 건씩 문의와 예약이 밀려든다” 고 말했다. 낚시도구와 미끼를 스스로 준비해가면 1인당 2만5000원, 낚시 채비를 빌릴 경우 4만원이면 선상 낚시를 즐길 수 있다.

목포시와 한국케이블TV서남방송은 오는 15~16일 평화광장 일원에서 ‘제5회 목포은빛갈치축제’를 연다.