경기도 부천이 ‘박물관의 도시’로 거듭난다. 부천에는 이미 10개의 박물관이 있다. 유럽자기·활·교육·수석·만화·자연생태·향토·물·세계유명건축물·로봇 박물관이다. 여기에 2012년까지 3개의 박물관이 더 세워진다. 선사유적박물관, 옹기박물관, 한국전통건축박물관이다. 박물관이 13개나 되는 박물관 도시가 되는 것이다.

부천에는 이들 외에도 박물관 역할을 하는 펄벅기념관이 있고, 무형문화재 전수관 건립도 추진 중이다. 작년 부천시내 박물관을 찾은 관람객은 43만명이 넘었다.

◆역사의 흔적 복원

‘선사유적박물관’은 청동기시대 유물이 발굴된 오정구 고강본동 약 4000㎡(1200평) 땅에 2010년 완공될 예정이다. 고강본동 일대에서는 1996~2004년 청동기시대 주거지 형태인 움집자리와 돌칼·돌화살촉·돌도끼 등 750여 점이 발굴됐다. 부천이 청동기시대 한강 유역의 전형적 주거지였음을 보여주는 사례로 학계의 주목을 받았다. 선사유적박물관에는 선사시대 개관실을 비롯해 동굴과 움집 등 당시 주거지가 꾸며지고, 석기와 토기·목기 등 전시실이 만들어진다. 토기·석기·고인돌을 만들어 볼 수 있는 체험관도 마련된다.

옹기박물관은 2009년 말 오정구 여월동 택지개발지구 안에 세워진다. 약 3000㎡(930평) 땅에 옹기관을 비롯한 각종 전시실과 체험관 등이 들어선다. 다른 박물관과 달리 야외에서 직접 옹기를 구워볼 수 있는 공간이 마련되고, 수시로 불의 축제도 펼쳐진다. 본래 이곳은 조선 말기부터 1980년대까지 옹기를 굽던 마을로 지역의 역사성을 되살린다는 뜻도 담고 있다.

소사구 역곡동에 세워질 ‘한국 전통건축박물관’은 경복궁 복원을 맡았던 신응수(중요 무형문화재 74호 대목장)씨가 부천시와 협조해 추진 중인 사설 박물관이다. 2012년 완공이 목표다. 전통 건축 역사를 보여주는 자료관 외에 궁궐과 양반 가옥, 초가 등이 들어서고, 전통 건축학교와 전수관도 세워질 예정이다.

◆과거와 미래, 자연과 추억이 넘친다

이미 있는 박물관들도 다양하다. 만화와 교육박물관은 추억과 동심이 넘쳐나는 곳이다. 만화박물관에서는 땡이와 고인돌, 영심이, 둘리가 매일 관객을 맞이하고 있다. 교육 박물관에는 1900년대 각종 교과서가 전시돼 있고, 1960년대 교실 풍경도 재현돼 있다. 평일에는 유치원이나 초등학교에서 단체로 견학 오고, 주말이면 평균 500여명이 이곳을 찾는다.

만리장성·에펠탑·피라미드·자유의 여신상 등 세계적 유적과 건축물 100여 점이 미니어처(축소 모형물)로 설치돼 있는 세계건축박물관과 18~19세기 유럽 귀족의 고급 자기와 액자가 가득한 유럽자기박물관은 세계의 귀중한 문화를 만날 수 있는 공간이다. 로봇과 물·생태박물관에서는 미래와 자연을 생각하고 환경의 소중함을 깨달을 수 있어 많은 청소년들이 찾고 있다.

◆왜 부천에 박물관이 많나

부천시는 문화도시가 되려면 박물관과 녹지공간, 장난감이 많아야 한다고 판단해 2000년부터 박물관 건립을 추진했다. 2006년까지 매년 1개 이상 박물관이 세워졌다.

개인 소장자들 역할도 컸다. 유럽자기·수석·교육·활 박물관에 전시된 대부분의 작품들은 현재의 관장들이 수십 년간 모은 개인 소장품들이다. 2004년 수석 1000여 점으로 박물관을 개관한 정철환 수석박물관장은 “많은 시민들에게 다양한 문화를 향유할 수 있는 공간을 주기 위해 부천시에 기증하는 조건으로 박물관을 열었다”고 말했다.

부천시는 새로 짓는 선사유적이나 옹기 박물관에도 독지가들이 유물을 기증하겠다는 의사를 보내왔다고 밝혔다. 부천시는 앞으로 사설 박물관 확대에 더 노력할 계획이다. 올해 초 시가 적극 나서 전통건축박물관을 유치한 것이 그 한 예다.

그러나 과제도 있다. 박물관을 유지 관리하는 데 적지 않은 예산이 들어가 이를 해결할 방법을 모색해야 한다는 여론이 만만치 않다.

특별전이나 기획전 등을 수시로 열어 보다 많은 관객들을 불러모을 수 있도록 박물관측이 끊임없이 변신해야 한다는 지적도 나오고 있다.