국민체육진흥공단 마라톤팀 황영조(37) 감독의 집에는 그가 1992년 바르셀로나올림픽 때 신고 뛰었던 신발을 소중하게 보관돼 있다. 그는 “어려울 때마다 그 신발을 보면 힘이 솟아난다”는 말을 한다.

1936년 베를린올림픽에서 고 손기정옹이 한국 마라톤 사상 첫 월계관을 쓴 지 56년만에 다시 황영조 감독이 금메달을 목에 건 역사적인 사건도 어느덧 15년이라는 세월이 흘러갔다. 9월3일 밤, 그 벅찬 감회를 기념하는 조졸한 자리가 있었다.

올림픽파크텔에서 열린 황영조 올림픽 제패 15주년 기념 및 희망장학금 시상식이 바로 그것이었다. 매년 열려온 모임이었지만 올해는 15주년이라는 숫자적 의미가 보태진 탓인지 100여 명의 참석자가 좁은 홀을 가득메웠다. 행사가 시작 되기 전, 그 날의 감격을 되새기기 위해 1992년 8월9일 새벽 KBS 중계를 재편집해 방영하는 시간도 가졌다.

언제 봐도 싫증 나지 않고 벅찬 감동을 느낄 수밖에 없는 장면이었다. 몬주익의 가파른 언덕길을 박차고 나가는 황영조의 거침없는 질주와, 일본의 라이벌 모리시타를 따돌리고 메인스타디움으로 발을 내딛는 순간, 스탠드의 온 관중들이 일제히 기립해서 박수갈채를 쏟아내는 모습은 가슴 뭉클하다. 이윽고 우승을 확신한 황영조가 오른팔을 번쩍 치켜들며 결승점을 향해 내닫고, 마침내 테이프를 끊은 다음 몇 걸음 못가 탈진해서 그라운드에 쓰러지는 장면까지, 온국민을 감격의 도가니에 빠뜨리게한 ‘그날 새벽’의 한 순간 순간의 장면이 다시 명멸했다.

‘몬주익의 영웅’은 현재 국민체육진흥공단 마라톤 감독이자 국가대표팀 감독이다. 최근에는 중국에서 북한 마라톤팀과 보름간 합동훈련을 마치고 돌아왔다.

황영조 감독은 이렇게 말했다. ‘살아오면서 늘 의지하고 감사하는 분들이 이 자리에 모였다. 지금 감독으로서 지나간 우승 장면을 다시 보니 섬찟한 느낌이 든다. 당시 잘 뛰어서 우승을 했지만 선수를 지도하다보니 자칫 질 수도 있었다는 생각도 한다”면서 “올림픽 금은 하느님이 내려주시는 것이지만 준비된 자에게 주시는 것”이라고 새삼 지도자로서의 각오도 다졌다.

황 감독은 한국 마라톤이 처한 아픈 현실도 지적했다. 그는 “현재 우리 마라톤은 이봉주와 김이용 둘이서 힘겹게 끌어가고 있다”면서 “감독으로서 좀 더 노력해서 15년 뒤에는 멋진 모습을 보여줄 수 있도록 하겠다”는 다짐도 했다.

우리나이 23살에 월계관을 섰던 그도 이젠 중년으로 접어들었다. 이 자리에서는 그 동안 그가 꾸준히 추진해온 꿈나무 마라토너에 대한 ‘희망장학금’수여식도 열렸다. 올해 남녀 두 명의 수상자는 이형강(속초상고 2년)과 최선영(인천작전여고 2년). 이들에게는 장학금 100만 원과 부상을 건네줬다. 한국 마라톤의 미래를 짊어질 인재조차 태부족인 마라톤 환경이지만, 그 척박한 환경을 황영조가 개척해나가고 있는 셈이다.

황영조의 올림픽 제패를 기념하는 순수한 자리였지만, 이날 정치의 계절임을 실감케하는 일도 있었다. 여, 야 대선 주자가 장황한 축하메시지를 보낸 것이다. 그들이 입에 발린 덕담만 늘어놓는데 그치지 않고 이 나라 마라톤 발전을 위해 평소 관심만이라도 가져준다면 오죽 좋으랴.

홍윤표 OSEN 대기자

<사진>몬주익클럽 제공

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